「寒い……寒いよ」 　朝起きたら、テツさんの姿が見えなかった。庭に行っているのだろうと頭では分かっているが、どうにも不安でたまらない。一度知ってしまった優しい温床は、おれを駄目にする。 　で、飛び起きて、庭に駆け出したのさ。 　 テツさんに触れて貰うと体温が一気に上昇し、今度は暑くて溜まらなくなった。テツさんがくれた水は薔薇の味がほのかにして、俺の体内をしっとりと濡らし冷やしてくれた。 　白い朝日を浴びながら剥き出しの背中をテツさんに向けると、何ともいえない甘酸っぱい気持ちが駆け上がってくる。 　朝からテツさんに欲情するなんて、恥ずかしい。 　テツさんの手が俺の背中の鞭痕に触れると、古傷が疼いた。こんなに醜い背中なのに、テツさんが宝物のように触れてくれるから泣けてくる。 　もっと綺麗な身体になりたい。 　女でもあるまいし、そんなこと思うなんて阿呆だ。 　そう思うのに……秘めやかな想いは止められない。 だから、おれは喜んで受け入れる。 　海里さんの診察も、テツさんの薬湯や薬草のクリームも。 ＊＊＊＊ 　テツに大輪の白薔薇を分けてもらい寝室に戻ると、柊一はまだぐっすりと布団に潜って眠っていた。俺が枕元に座っても目覚める気配がないので、サラサラな黒髪を、静かに指で梳いてやった。 　昨夜も疲れさせてしまったな。 　柊一と身体を重ねるようになってから気付いたのだが、柊一には、あまり体力がないようだ。だから朝まで抱き通すなど、激しいことは出来ない。また夜も早くから眠くなってしまうので、夜更かしも出来ない。 　ストイックな性格が災いし、若い頃から根を詰めすぎたのだ。 　特に両親が亡くなってからは自分を顧みず必死に走り続け、雪也くんを守って来たので、本来あるべき体力が根こそぎ奪われてしまったのだろう。 　だから……俺たちの逢瀬は一回一回が大切で、有り難みを感じる至福の時となっている。 　君の身体は清らかで、外科医として働いた疲労困憊の身体を浄化してくれる。 「柊一、もう大丈夫だ。君はもう一人で頑張らなくていいのだよ」 　今日も君に魔法をかける。 「ん……、あ、海里さん？　先に起きていらしたのですか」 「可愛い寝顔だね。君に朝の贈り物をしたくて……先に起きていたよ」 　俺は初夜の誓いのように、美しい大輪の白薔薇を差し出した。 「これを受け取ってくれないか」 「綺麗ですね。もう白薔薇がこんなに咲いて？」 「あぁ、だから俺たちの結婚式が近づいているのだよ」 「……海里さんのお誕生日にしましょう。僕はあの日が好きです。六月十日は時の記念日……僕らだけのおとぎ話が始まった日ですから」 　薔薇を受け取った柊一が、甘く微笑んでくれる。 　あまりに可愛らしくて、俺ももう一度布団入り、君を胸に抱きしめた。 　 「そうしよう。なぁ今日は外に出掛けないか」 「あの……でも、お仕事は？」 「今日は勤め先の創立記念日で休みなんだ。雪也くんは学校から芸術鑑賞で歌舞伎を観に行くらしいから、俺たちも銀座に行かないか」 「海里さんと銀座に？　う、嬉しいです」 　デートへの誘いを快諾してもらえ、安堵した。 　俺たちの結婚式に相応しい衣装を、一緒に誂えに行くのだよ。 　それは知らせるのは、着いてからのお楽しみにしよう。