「テツさん、何を作っているんだ？」 「桂人、もう戻ったのか」 「んっ、今日はもうやることはないからな」 「じゃあ、こっちを手伝ってくれ」 　桂人は、既に執事服から作務衣になっていた。 「やはりそちらの方が落ち着くのか」 「まぁな。なぁテツさん、柊一さまは本当に弟思いだな」 　柊一さんは、明日から海里さんと英国に新婚旅行に出掛ける。瑠衣とアーサーさん、そして弟の雪也くんに会うのが一番の目的だ。 　そんな理由で、桂人は、柊一さんが雪也くんへのお土産を探す用事に連日付き合っていた。 「疲れているな」 「……銀座って場所は不慣れだ。すごい人だし……皆、おれたちの顔をじろじろ見るから」 「嫌な目にあったのか。俺も同行すればよかった」 「いや……遭ってなんかない。だが、皆……変な目でおれたちを見るんだ」 「変な目？」 　なんとなく状況を想像出来るな。 「宝物を見るような優しい目だったのか、それとも憧れるようなうっとりとした視線だったか」 「うっ……何で分かる？」 「分かるさ、桂人のことなら何でも」 「……テツさん」 　雪のように純真な柊一さんと、男気溢れる艶めいた桂人が二人で歩けば、必然的にそうなるだろう。 「あのさ……柊一さんに助言してもらって……これを買ったんだ」 「ん？」 　桂人がポケットから出したのは、リップクリームだった。 「春子ちゃんに？」 「桜色なんだ……あの子に似合うかと思って」 「いいな。きっと喜ぶよ」 　桂人が唯一心を許す肉親、妹の春子ちゃんのことになると、すっかり兄の顔だ。 「明日、持っていけばいい」 「でも……」 「明日の朝には柊一さんと海里さんが出発する。その後だったら行ってきていいぞ」 　途端に桂人が明るい笑顔を浮かべる。 「そうか、ありがとう！　テツさん」 「そうだ……俺にはお土産はないのか」 　 揶揄うように訊ねると、いきなり接吻された。 「テツさんにはおれがいるだろう！」 「桂人は大胆だ」 　 **** 「柊一さま、海里さん、そろそろハイヤーが来ます」 「桂人、ありがとう。留守中頼むぞ」 「はい」 「桂人さん、今日は春子ちゃんに会いに行ってくださいね」 「あ、はい。でも……本当にいいんですか。おれ、春子と四年間会わないと誓ったのに」 「桂人さん……四年も我慢することないのです。向こうが来られないのなら、こちらから会いに行けば良いのです。その……僕も大切な弟に会いに行くので」 　柊一さまは本当に心根が優しい。 　自分一人がいい思いをしようなんて微塵も思っていない。 　俺たちを使用人ではなく、友人のように扱ってくださる。 　こんなに優しい世界があるなんて。 　穏やかな気持ちで春子に会いに行けそうだ。 「どうかよい旅を」 「うん、行ってくるよ」 「あっ」 「ん？　どうかしたか」 「いえ、いってらっしゃいませ」 　おれは深々とお辞儀をして、二人を見送った。 　柊一さまの首には、可愛い所有の証しがついていたが、野暮なので口にしなかった。 　きっと海里さんがうまく対処するだろう。 　どうか楽しい旅となりますように。 ＊＊＊＊ 　春子の家の前に立つと、柔らかなピアノのメロディが流れてきた。 「上達したな」 　 　塀にもたれて暫く耳を澄ましていると、突然メロディが止まった。 　振り返ると、いつの間にか……塀の向こうに妹が立っていた！ 　 「お……お兄ちゃん!!」 　 あとがき(不要な方はスルー） ＊＊＊＊ 久しぶりに『まるでおとぎ話』シリーズを更新し出したら、楽しくなってしまい……なかなか英国に行きません。(明日には飛び立つ予定です） でも……テツ＆桂人＆春子ラインも好きなんです(*'-') 今日も読んで下さりありがとうございます💕