「奥様、少しピアノを弾いてきてもいいですか」 「春子、もちろんよ」 　洋館にはグランドピアノが2台もあったので、そのうちの一台を自由に使わせていただいているの。 　私が奏でるメロディは『故郷』 　この曲の、切なく温かなメロディが好き。 　私がピアノ講師の老婦人の家で働くようになってから、10ヶ月近くが過ぎていた。 　 　信じられない程、何不自由ない生活よ。住み込みの小間使いとして雇われたと思ったのに、そうではなかった。 　まるで実の娘のように、優しく丁寧に扱っていただいているわ。。 　ここで私は教養と知性を身につけていくの。 　雪くん、あなたと堂々と並べる日を目指して。 　私が雪くんに抱く気持ちも少しずつ変化しているみたい。最初はか弱い男の子だと思った。でも話せば話す程、自分の意志を持っていて、実は志のある強い人だと気付いたわ。 　私のことを好いてくれて……私の心に春風を呼んでくれた雪くん。 　今頃、あのお屋敷で何をしているの？ 　背もまた伸びた？ 　そしてお兄ちゃんたちは……皆、元気にやっているかしら。 あぁ駄目だわ、今日は集中できない！ 　ピアノを弾くのをやめて窓を開けると、風に乗って懐かしい香りが届いた。 　金木犀？　こんな冬に……？ 　身を乗り出して辺りを見渡すと、壁にもたれる、黒髪の男性の姿が見えたの。 　私はすぐに分かった。だって私のお兄ちゃんは誰よりもかっこいいのですもの！ 　慌ててショールをまとって、駆け下りた。 ＊＊＊＊ 　お兄ちゃんが帰ってから、私の胸はドキドキしていた。 　あの雪くんが英国に留学したなんて！ 雪くんはあの冬郷家から飛び出せない人だと思っていたのに、そんな行動力があったなんて、かっこいいわ。 　私も……変わってもいいのかしら？ 　実は奥様からある誘いを受けていた。 　今度、お兄ちゃんに会ったときに相談してみようかな？ 　お兄ちゃんの意見を聞きたいな。 ＊＊＊＊ 「瑠衣～　君とロンドンに行くのは久しぶりでワクワクするよ」 「アーサー、ごめん。少し静かにして」 「あぁごめんな。眠いよな」 「昨夜……君がなかなか寝かしてくれないから……」 「さぁ俺にもたれて」 　列車の個室で、僕とアーサーは並んで座っていた。 　席は4席あるのに…… 　だがそれがいい。 　いつも傍に温もりを感じていたいから。 　口では冷たいことを言っても、僕の心はアーサーに溶かされていく。 「冷えるな」 「ストールを巻いているから大丈夫だよ」 「いや、足下がスースーするだろう」 「そういえば、隙間風が」 「冬の英国は寒いんだよ」 アーサーが優雅な手つきで僕の膝にコートをかけてくれる。 「君のコートが傷んでしまうよ。それにアーサーも寒いだろう」 「じゃあ俺もいれてくれ」 「も、もう――」 　確信犯のように、明るく笑いながらアーサーがコートの下で僕の手を握る。 「昨日はごめんな」 「……激しかったよ」 「海里と張り合ったんだ」 「はぁ？」 　悪戯なブルーの瞳に、艶やかなアッシュブロンドの英国紳士。 　こんな麗しい人に夜な夜な求められて、ふたりで昇りつめられる幸せ。 　僕は今とても幸せだ。 「機嫌直ったな」 「どうしてわかるの？」 「ここが緩んで、春の女神のようだ」 　そっと頬を撫でられて、耳元で甘く囁かれて…… 　僕はストールに顔を埋めることになった。 「キザな人……」 「英国紳士だよ？」 「もう……」 「瑠衣、少し……眠って、俺にもたれて」 「うん……ありがとう」 　ロンドンまでの小旅行。 　君となら、どこまでも行くよ。　 　君は僕の大きな翼だから。 　 　どこまでも一緒だ！