「柊一？」 　飛行機の座席は、ファーストクラスにした。 　柊一にとって初めての飛行機なので、ゆったりと寛いで欲しいから。 「あの、これ……どうやって締めるのですか」 「あぁ、やってあげるよ」 　シートベルトを締めるのを手助けしてやると、柊一が可愛らしいことを囁いた。 「あの……本当にこんなに重たそうなものが空を飛べるんですか、僕……やっぱり降りた方がいいんじゃなかと思うのですが……」 　真面目な顔をして、そんなこと言うなんて！ 「どうして？」 「少しでも軽くしないと」 「ふっ、そんなことをしたら、俺が機内にひとりぼっちになってしまうよ」 「あ……っ、すみません。僕、何を言って」 　耳朶を染めて俯いてしまう柊一。 　彼の緊張を解してやりたくて、上質なブランケットの下で手を繋いでやった。 「大きな翼で、鳥のように空を駆け抜けるから大丈夫だよ。俺の傍にいてくれ」 「は、はい」 　間もなく離陸する。 　柊一の様子を窺うと、背筋をピンと伸ばしていよいよ真剣な面持ちだ。 　冬郷家の当主としての、君の誇りを大切に守りたい。 　飛行機がガタガタと轟音と共に、ふわりと飛び立つ。 　柊一は「あっ！」と声をあげて、慌てて自分の手で塞いでいた。 　君の初々しさが愛おしすぎて、どうにかなりそうだ。 　俺が最初に飛行機に乗ったのはいつだろう？　母の故郷に里帰りしたのは、物心がつかない頃だったのだろうな。 印象的だったのは十七歳の時、瑠衣を連れて飛び立った時だ。 　最初は今の柊一のように緊張して落ち着かない様子だったが、次第に馴染んできて、 　久しぶりに瑠衣の笑った顔を見た。 　過去を振り返るな。 　前を見つめて行こう。 　 　あの日の瑠衣は……きっとそんな決意を胸に秘めていたのだろう。 「柊一、もう安定した飛行になったから、リラックスしていいんだよ。とりあえず座席にもたれて」 「あの……海里さん、僕……なんだかふわふわして、地に足が着かない心地なんです」 　あの日の瑠衣と同じことを言うのか。 　 「ここは空の上だから、柊一の足は浮いているんだよ」 「え？　なにを言って……ふふ、海里さんはたまに愉快ですね」 　柊一の笑顔は金平糖のように可愛らしく、夜空に散らばっていった。 　大きな翼が、夜空を駆け抜ける。 　ファーストクラスの座席はゆりかごのように優しく揺れて、君を異国に連れて行くよ。 　 ＊＊＊＊ 「あ、もうすぐロンドンに着きます」 　俺にもたれてうとうとしていたはずの瑠衣が、パッと目覚めてスッと背筋をピンと伸ばした。 「瑠衣～、まだ早いよ。執事モードはギリギリまで封印だぞ」 　車窓は野山から街並みに変わっていた。 　だがここは個室だ。 　俺は瑠衣の唇を辿るように舐めて、甘えてしまう。 「なっ、あと少し……」 「あ……っ、恥ずかしいんです」 「どうして？　ここは個室だから問題ないだろう」 「……火照った顔で、ホームに降りたくないんです」 　 ツンとすました顔で、そんなに可愛いこと。 　あぁぁ……瑠衣はやはり俺を駄目にする。