「あ……そうか。分かった！　分かりました！　こうですね」 「よし！　偉いね。雪也……ちゃんと自分の力で解けたね」 　兄さまが優しく僕の頭に手をあてて、撫でてくれた。 　あ……この仕草は、お母様と同じだ。 　幼い僕が苦いお薬を飲み終えると、いつもこうやって撫でて褒めて下った。 　お母様が亡くなられた時、僕はまだ10歳だった。 　母の温もりが恋しくて――夜な夜な泣いては、兄さまを困らせてしまった。 　そんな時、兄さまが真似して、同じように撫でてくれたんだ。 　兄さまの手の向こうに母の面影を感じて泣き止んだ。そして……だんだん兄さまの手の温もりだけで、嬉しくて溜まらなくなった。 　お父様とお母様から生まれた兄さまの存在は、本当に偉大だ。 　さっきまでぺちゃんこに押し潰されていた自信が蘇ってくるよ。 「兄さま、これ、今から提出してきます」 「うん、頑張ったね」 「ありがとうございます。そのまま追試を受けてくるので、あのあの……絶対に待っていて下さいね」 　本当は今すぐ話したいことが、山ほどある。聞いて欲しいことがある。 　でも今は……グッと我慢した。 「当たり前だよ。僕はね、雪也に会いにきたんだよ。ここで待っているから、追試が終わったら外泊届を出して、兄さまと過ごしてくれるかな？」 「もちろんです！　僕、頑張ってきます」 「うん、雪也、ファイト」 　美しい兄さまが、ニコッと微笑んで僕の手を握ってくれた。 「雪也はとても賢い子で、とてもいい子だ。さぁこの手に自信を持って」 「はい！」 「きっとすらすら解けるよ」 　さっきまで泣いて胸が痛い程だったのに、今は全身がポカポカしている。 　兄さまに見送られ、僕は先生の元へ走った。 　途中同級生とすれ違ったので、自分から『｜How are you? 《こんにちは》』と明るく笑顔で挨拶出来た。 　そうだ、これだ。 　この勢いを……僕は忘れていた。 　飛び込むことを恐れない。 　僕は漸く健康な身体を手に入れたのだから。 　dive！　dive！　dive！ 　いろんな世界に飛び込もう。 　jump！　jump！　jump！ 　いろんな垣根を跳び越えよう！ **** 「柊一さま」 「瑠衣……ありがとう」 　瑠衣は、柱の陰でずっと一部始終を、見守ってくれていた。 　かつて……瑠衣が執事としていた勤めていた時のことを、ふと思い出した。 　いつも控えめに壁際に立って、僕を見守ってくれた。それでいて困った時はすっと手を差し伸べてくれた瑠衣。 「雪也さま、お喜びでしたね。本当に良いタイミングでした」 「うん。ぜんぶ、瑠衣が教えてくれたことだよ。瑠衣がこうやって僕を育ててくれたんだ」 「もったいないお言葉です」 　ポーカーフェイスの瑠衣が、うっすら目元を赤くしていた。 「追試が終わるまで、この図書館で待とう。ここはとても居心地がいいよ。まるで我が家の……」 「書庫のようですね。一緒におとぎ話を読んだ」 「そうだ、本場のおとぎ話を探してみようよ」 「はい。畏まりました。柊一さま」 　僕と瑠衣は、雪也が戻ってくるまで、おとぎ話の世界へ小旅行することにした。