もう駄目だ。兄さまだけでなく、瑠衣の姿まで見たら…… 　これまで瑠衣にも頑なに会わずに頑張ってきたのに、涙腺が崩壊してしまった。 「うっ、う……うわぁ……ん」 　僕、自分でもびっくりする位、大きな声で泣いてしまった。 　図書館の前を行き来する人が、ギョッとした顔で通り過ぎる。 　早く泣き止まないと、馬鹿にされてしまう。 　 　そう思うのに、一度崩壊した涙はなかなか止まらない。 「ゆ、ゆき、こっちにおいで」 　兄さまが抱き寄せてくれる。 　懐かしい兄さまの匂い、温もりに安堵した。 　僕、これでは小さな子供みたいだ。 　その時、突然雨が降り出した。 　冬の雨は珍しい。 　冷たいのに……冷たいはずなのに、兄さまの懐が暖かくて、兄さまが僕の透明の傘になってくれるから寒さを感じなかった。 「柊一さま、雪也さま、こちらへ！　濡れてしまいます」 　瑠衣が自分の黒いコートをすぐさま脱いで、傘のように僕たちを被せ、雨を遮ってくれた。 　瑠衣……瑠衣はいつも献身的過ぎるよ！ 　その時、瑠衣が少し驚いた声をあげた。 　 「え？」 　突然、黒塗りの大きな車が目の前に停車した。 　そして中から……一際背が高い、海里先生に似た男性がヌッと現れた。 「あ……ユ、ユーリさん！」 「やぁ雪也くん、やっぱり涙の雨が降り出したようだね」 「あ……雨？　あぁ……だから」 「はは、雨が人を蹴散らしたようだな。さぁ行こう」 　僕らはユーリさん自らが運転する車に乗って、ロンドンのアーサーさんの館に向かった。 「流石だね。ユーリ、ところでアーサーと海里は？」 「瑠衣、久しぶりだね。あいつらは支度に手間取っていたので、置いて来た」 「くすっ、また二人で張り合っていたんだね。やれやれ」 「その通り！　どっちがカッコイイとか、どっちが背が高いとか五月蠅いったらないよなー　オレが一番格好良くて背も高いのにさ」 　 　明るい会話に、僕の涙も引っ込んでいく。 　でも、まだ信じられないよ。 　僕の隣に兄さまがいらして、瑠衣もいてくれるなんて―― 　僕の大事な人の温もりに、すっぽり包まれている安心感は半端ない。 　ロンドンにやって来てすぐにお世話になったアーサーさんの館に到着すると、すぐにメイドさんに風呂場に通された。 「三人供、結局冬の雨に濡れたな。まずは風呂だ」 　そんなアーサーさんの鶴の一声で、脱衣場に押し込まれたんだ。 「雪也さま、柊一さま、さぁご一緒にどうぞ」 　とても広いお風呂場だったが、兄さまはギョッとした様子だった。 「雪也が先にお入り、兄さまは後でいいから」 「えっ、でも……」 「い、いいから」 　 　兄さまはかなり動揺していた。 　でも、兄さまがお風邪を引いたら大変だから、僕からもう一度誘った。 「兄さま、どうして？　昔はよく一緒に入ったじゃないですか。行ったことないですが銭湯みたいで楽しそうですよ」 「う……ん」 　 　みるみる兄さまが赤面して行くので様子が変だと伺うと、首筋に赤い痕を見つけてしまった。 　あぁ……なるほど。そういうことなのですね。僕はこう見えてもその点は大人なので、大丈夫なのに。 「兄さま、じゃあこうしましょう。キャンドルの灯りで入るのはどうです？　薄暗くてロマンチックですよ」 　 　兄さまが、薄暗いという言葉とロマンチックという言葉に反応する。 「あ、じゃあ……入ろうかな。でも……」 　もう一押しかな？ 「瑠衣も一緒なら、どうです？」 　突然話を振られた瑠衣の頬が、ピキッとひきつった。