僕たちは、二階建てバスの先頭に座った。 　ちらりと柊一さんの様子を窺うと、まるであの日の僕のように身を乗り出し、二階から見えるロンドンの街の景色に驚いていた。 「瑠衣……あの日の君も、あんな風に可愛かったよな」 「アーサーも思い出していたの？」 「あぁ、君との初めてのデートだったからな」 「僕にとって人生の転機だった。あの日のことは……昨日のことのように色鮮やかに思い出せるよ」 　真っ赤なバス。 　マーケットではためいていた、色鮮やかなストールの色。 　ハンバーガーの湯気とケチャップの赤。 　そっと自分の唇を指で撫でた。 　あの日の間接キスを思い出せば、頬が火照る。 「瑠衣、なんで照れている？」 「あ、うん……僕もあの頃は初々しかったなって」 「ははっ、君は今でも初心なところがあるよ」 「そう？」 　新鮮な気持ちは、大切にしたい。 　だから嬉しい一言だった。 　 「フフン、柊一くん程ではないけれどもね」 　アーサーが意味深にウインクする。 「なぁ瑠衣、海里の顔を見てくれよ」 「わっ」 　海里が、見たことがないような甘い表情を浮かべている。 　蕩けそうな目で、柊一さんを見つめている。 「海里さん、海里さんっ、あそこはなんですか」 「あぁあれは、 タワー・ブリッジさ」 「わぁぁ、なんだかお城みたいですね」 　 　タワーブリッジはロンドンを代表する建物で、中世のお城のような建物が二つ並んでおり、テムズ川にかかる橋の中でもとりわけ印象に残る橋だ。 「そうだね。柊一の大好き世界だね」 「はい！　あぁ夢みたいです！　コ……コホッ」 　その時、柊一さんが小さく咳をした。 　 「ん？　どうした？」 「あの、少しだけ喉がイガイガして」 「それは良くないね。機内は乾燥していたからね。さぁ喉を見せて」 「え？」 「あーんして」 　柊一さんの顎を掴んで、真剣な眼差しだ。 　 「あ……あーん」 　突然医師モードになる海里に、苦笑してしまった。 　そして柊一さんの素直な可愛さにキュンとしてしまった。 　海里は僕の腹違いの兄だ。 　君のそんな柔らかい表情は、滅多に見たことがないので新鮮だよ。 　本当に心の底から、柊一さまを愛しているのだね。 　大切にしているのだね。 「か……海里さん、これは恥ずかしいです」 「しっ、診察中だよ。よし、熱はないな。喉も赤くないので良かったよ。だが油断して体調を崩しては大変だ。アーサー、バスを降りたらホットレモネードを売っている場所に連れて行ってくれないか」 「了解！」 　バスを降り、四人肩を並べて石畳の街を闊歩した。 　僕たちのダブルデートは、順調だ。 　僕もアーサー以外の気心知れた人と、ロンドンの街を巡るのは初めてだ。 　どうやら、僕の青春は今、ここにあるようだ。