「ん……ここは？」 　夜中に目覚めると、とても暖かい場所で眠っていた。 「……心地いいな」 　両親が健在の頃……人肌は僕にはとても遠いものだった。 寂しくて人恋しくて、温もりが欲しいと思ったこともある。 　だが家督を継ぐ者に、そのような甘えは許されなかった。 　だから冷たい布団で丸まって眠るしかなかった。 　両親亡き後は背負うものが大きすぎて、苦しかった。 　弟の温もりを守るのが、僕の全てだった。 　だから、いつも与えられる温もりは……遠い所にいた。 　海里さんと暮らすようになってから、彼はいつも僕を宝物のように抱きしめて眠ってくれる。 　夜毎の逢瀬は僕の体力的に叶わないが、彼はいつも変わらずに裸の胸に引き寄せて、僕に全身の温もりを与えてくれる。 　それがどんなに居心地が良く、どんなに幸せなものか。 　 今の僕は知っている。 　そっと彼の胸に手の平をあててみた。 　逞しい胸の筋肉を感じ、規則正しい鼓動を感じると、ほっとした。 　新婚旅行なのに疲れ果てて列車の中で眠ってしまい、ここまで起きないなんて、己の体力のなさが情けなくもなるが、自分を卑下するのはやめよう。 　こんな僕の全てを愛してくれる人がいるのだから。 「海里さん……」 　海里さんは就寝時は裸だ。 　だから月明かりに、海里さんの全てを感じ取れる。 　僕は少し身動ぎして、彼の胸元に唇を這わせてみた。 　彼がいつもしてくれることを真似してみよう 　ペロペロと胸の尖りを舌先で舐めると、海里さんが眉を無意識にしかめた。 　あれ？　気持ち良くなかったかな？ 　あ……そうか、こっち？ 　僕はもぞもぞと動き出す。 　えっと……ここはアーサーと瑠衣が建てたコテージなのかな？ 　居心地のよい空間は充分に暖められていて、裸になっても寒くなさそうだ。 「よし、僕も――」 　そっとベッドから抜け出して、パジャマのボタンを外した。 　せっかく着せて下さったのに、すみません。 　僕もあなたと同じ姿になってみたいです。 　今回は新婚旅行です。だから……普段しないことも、してみたいのです。 　上半身裸になると、鏡に貧弱な身体が映った。 　運動しても筋肉の付かない身体は、二十代後半になっても少年のようなまま。いずれ雪也に追い越されるのは間違いない。 　でも……僕は、この身体が好きだ。 　海里さんが欲情してくれるのが、嬉しい。 　いつになく大胆になって、そのまま下着ごと脱ぎ捨てて全裸になった。 「ん……柊一……？　何をしている？」 「海里さん、起こしてしまってすみません」 「あぁ、今、目覚めた。ところで、どうしてそんな姿に？」 「あ、あの……」 　恥ずかしくなって股間を手でさりげなく隠してしまった。 「おいで……嬉しいよ。君から積極的になってくれるなんて」 「ぼ、僕だって男です。あなたに欲情して……」 「ふっ、もしかして兆してくれた？　俺の裸体に」 「うっ……」 　図星だった。 「嬉しいよ。おいで、今宵は肌を重ねてもいいのかい？」 「そうして欲しいのです」 　僕から大胆になるのは無理だったが、海里さんに優しく手を引かれたので……仰向けになった。 　それから手を大きく伸ばし、僕の北極星《ポラリス》を抱きしめる。 「海里さん、大好きです」 「柊一、君と英国にいるなんて夢のようだ」 「僕もです。まだ夢を見ているようです。海里さんと過ごす日々は毎日がおとぎ話のようで……」 「安心しておくれ。これは生涯続くおとぎ話だよ。頁を捲っても捲っても……幸せな場面ばかりだ。今宵の俺たちのようにね」 　口づけから始まる、儀式めいた逢瀬。 　星の瞬きのようなトキメキを受け、溢れてくるのは愛情。 　流れ星に乗って駆け巡るのは、僕の白馬の王子様への溢れる想い。