「お兄ちゃん、ずっとここにいてね」 「もちろんだ。立ち寄ってくれてありがとう」 「また来るわ。そろそろ行かないと」 「あ……春子」 「なぁに？」 　思わず呼び止めると、春子が可憐な笑みを浮かべて振り返ってくれた。 　 　本当に綺麗になったな。 　 「……また立ち寄ってくれるか」 「もちろんよ！」 「良かった」 　ワンピースが花弁のように舞って、春の妖精のようだった。 　東北の片田舎ですり切れた着物を着て、ガビガビの頬を引きつらせていた春子はもういない。 　春子という名の通り、きっと春の精のように可憐な女性となるだろう。 　おれの妹。大切な妹の幸せを願っている。 ＊＊＊＊ 　ふーん、お兄ちゃんってば、モテモテね。 　執事服、似合っているわ。 　はぁ～、まぁ、もともと綺麗な顔立ちに磨きがかかっていたしね。 　 　でも鈍感よね。 　さっきから女性の熱い視線を浴びまくっているのに、気付かないのかしら？ 　うーん、何故か妬いてしまうわ。 　ずっとずっと頑張って苦労してきたお兄ちゃんには、身を委ねる相手が必要なのよ。 　お兄ちゃんを守ってくれる人がいい！ 　だから……春子の大事なお兄ちゃんの相手は、同性のテツさんで良かった。 　そんな風に思えるようになった自分が誇らしかった。 「あ……テツさんだ」 　 　庭仕事に没頭しているテツさんの後ろ姿が、木々の間に見え隠れしている。 　 　ふぅん、相変わらず逞しい身体ね。 　もっともっとお兄ちゃんに夢中になってね。 　やだ、私ってば、何を……言って？ 　その時、テツさんが突然振り向いたので驚いてしまったわ。 「やぁ、春子ちゃん」 「テ、テツさん、お久しぶりです」 「桂人に会いに来たのか」 「そうです。あとテツさんのことも」 「そうか……そうだ！　春子ちゃんに渡したいものがあるんだ」 「何かしら？」 「少し待っていてくれ」 　ワクワク、ドキドキするわ。 　暫くするとテツさんが、小瓶を片手に戻ってきた。 「これ、よかったら使ってくれ」 「？」 「冬郷家の薔薇の花弁を水蒸気蒸留器で蒸留させた、ローズウォーターだ」 「素敵！」 　ほんのりピンクの液体に、うっとりするわ。 「あの、これ……何に使うのですか」 「無農薬で食用に育てた薔薇から作っているので、肌のケアだけでなく、飲むこともできるんだ。その……定期的に摂取すれば薔薇芳香成分が体内に取り込まれてるから、汗をかいた時に、皮膚から薔薇の芳香成分が放出されるようになる……」 　テツさんが何故か顔を赤らめて言うので、私まで照れ臭くなってしまった。 「そ、そうなのね。私は化粧水として使うわ。ありがとう」 　小瓶を抱えて、私は妄想した。 　お兄ちゃんの肌、とてもしっとりして綺麗だったな。 　汗をかいたら、あそこから薔薇の香りがするのね。 　激しく汗をかいたら、むせかえるような薔薇の芳香がするのかしら？ 　ドキドキ……