暖炉の前で、四人で寛いだ。 　足をマットに投げ出し、手掴みでサンドイッチを頬張る。 　マグカップで、紅茶を気軽に飲む。 　礼儀正しいマナーは、今日は必要ない。 「こんな時間を持てるなんて……夢のようです」 「そうだな」 　柊一くんと海里が顔を見合わせて、頬笑み合っている。 　瑠衣もその様子を、心から嬉しそうに見つめている。 「……俺の瑠衣だ」 「え？」 「あぁいや……何でもない」 　つい我が儘を言ってしまう。 　瑠衣を独り占めしているくせに、俺は心が狭いな。 「ふっ、アーサー　僕たちも手を繋ごうか」 　そっと瑠衣が手を伸ばし、ピクニックマットについた手の上に、手を重ねてくれる。 　瑠衣の真心が届く。 　優しい風が吹く。 「そういえば、柊一くんは、さっき何の本を読んでいたんだ？」 「アーサーさん、この本です」 　柊一くんが見せてくれた本には 『｜Turn the corner《峠を越えて》』と書かれていた。 「この本は知らないな。中を読んでも？」 「もちろんです」 　導かれるように本を開いて、俺は衝撃を受けた。 　ここだ！ …… 　そこにお屋敷のお嬢様が、ネグリジェ姿のまま泣きながら駆け寄ってきた。彼女は自分の密告のせいだと己を責めていたが、それは違う。慰める言葉を知らない僕の代わりに、彼が応対してくれた。 　 「君のことは、妹みたいに可愛らしく思っていたよ。ねぇどうか落ち着いて……」 …… 　似ていないか。 　似すぎている！　まさか、こんなことが現実にあるなんて…… 「この本、少し借りてもいいか」 「もちろんです」 「アーサー？　どうしたの？」 「おばあさまに見せてくる！」 　＊＊＊＊ 「おばあ様！　おばあ様！」 「まぁアーサー、どうしたの？　落ち着いて」 「こ、この本を読んで下さい！」 「なぁに？」 　おばあ様は不思議そうな顔をして、受け取ってくれた。 「この本の内容……おばあさまから伝え聞いた話とそっくりなんです」 「伝え聞いたって……もしかして……若かりし頃の……私の後悔……懺悔の話？」 「そうです！　とにかく目を背けず、最後まで読んで下さい」 　おばあ様は眼鏡を取り出して、ソファに座って頁を捲った。 　最初は辛そうな顔で読んでいたが、途中から静かな涙が頬を伝った。 　今、物語から差し込む『希望の光』を浴びているのだ。 「あ、あぁ……なんてことなの。これは……ハッピーエンドなのね」 「そうです！　そうだったのです」 「こんな結末、知らなかったわ。この本はどうしたの？　あなたが見つけたの」 「日本からの客人……柊一くんが図書館で偶然見つけたらしいです」 「今すぐ会いたいわ！　今すぐお礼を言いたいわ」 　おばあ様の頬が、紅潮している。 「でもAfternoon Teaに招待するのでは？」 「待ちきれないわ！」 　おばあ様が少女のように小走りしだしたので、慌ててエスコートした。 「こちらです！　俺たちのピクニック会場に招待致します！」