「どうぞ末永く宜しくお願いします。瑠衣は、俺の大切な弟です」 海里……？ 　海里が、深々とおばあ様に頭を下げていた。 　その姿にハッとした。 　海里は昔から変わらない。 　僕を屋根裏部屋から救いだしてくれた時から。 　海里は光を背負って、ある日突然現れた。 　僕はあの日初めて、希望を知った。 　光を受け止めた。 「海里さん、頭を上げて」 「……はい」 「瑠衣はね、もう……私の孫同然だと思っているわ。大切なのよ。もう瑠衣がいない世界なんて考えられない程、可愛いのよ」 「ありがとうございます」 　嬉しくて、有り難くて、嬉し過ぎて。 　言葉が出ない僕の代わりに、海里が恭しくおばあさまの手の甲にキスをした。 　忠誠と信頼。 　英国仕込みの海里の優美な仕草が、おばあ様の表情をうっとりさせる。 「まぁ、あなたは本当に王子さまのような人ね」 「いえ、そんな」 「守りたい人がいると、人は変わる。その言葉を思い出すわ」 「ありがとうございます」 　おばあ様が、僕を呼ぶ。 「瑠衣、いらっしゃい」 「はい……おばあ様」 「あなたは幸せね。いいお兄様がいるのね」 「はい、海里は僕の大切な兄です」 　公の場で……海里が兄だと、僕からはっきりと明言出来るなんて。 　僕は妾腹で、海里は後妻の息子。 　そんなことを、いつまでも気にして。 　海里はとっくに垣根を越えてくれていたのに。 「瑠衣、嬉しいよ。兄と呼んでくれるのか」 「あぁ、海里は僕の兄さんだ」 　僕と海里が涙を浮かべながら肩を抱き合う様子を、柊一さんとアーサー、おばあ様が目を細めて見守ってくれた。 「素直な気持ちになれば、世の中はシンプルね」 「はい！　本当に……」 　人は皆、色々なものを背負って生きている。 　人は『心』を持って生きている。 　心を満たし豊かにしていけば、背負っているものも軽くなる。 「さぁ、あとはお若い人達で楽しみなさい。英国を満喫していってね。そして何度でもいらっしゃい！」 ＊＊＊＊ 　アーサーさんのおばあ様の言葉に、ハッとした。 　そうだ、一度きりなどと決めつけない方がいい。 　これから何度でもチャンスは巡ってくるのだ。 「海里さん」 「柊一」 「アーサー」 「瑠衣」 　僕らは互いのパートナーの名を、呼び合った。 「俺たち、また集おうじゃないか」 「そうだな、まだまだこれからだ」 　本当にその通りだ。 「はい、そうですね。僕もまた英国に来たいと思います」 　瑠衣も続いてくれる。 「柊一さん、僕もまた日本に行きます」 「瑠衣、ぜひ、そうして欲しい」 　英国と日本。 　今はまだ気軽に行き来出来ない距離だが、きっとこの先の未来では、もっと便利になるだろう。 　もっと同性の恋愛も、もっと自由になるだろう。 「あの、僕たちで共同の会社を立ち上げませんか」 　僕の一言に皆、驚く。 「僕は帰国したら、冬郷家の当主として事業計画を練ります」 「柊一、一体何をするつもりだ？」 「これです」 　ティーカップを持ち上げて、僕は微笑んだ。 「一杯の紅茶の幸せを、日本でも広めたいのです」 「紅茶の輸入か」 「紅茶の輸出か」 「はい！　僕たち四人だから出来ることだと思いません？」 「参ったな。柊一、君はなかなかのやり手だ」 『Tea for Two』 　英国の紅茶や雑貨を、日本でも取り扱いたい。 　グレイ家の紅茶は、逸品だ。 　それに瑠衣とアーサさんの世界、雪也の世界を深く知るきっかけになる。 「海里さん、そうしてもよろしいですか」 「もちろんだよ。俺の腕の中にいる柊一も冬郷家の当主として毅然立ち向かう柊一、どちらも最高だ」 　海里さんが僕を抱きしめてくれる。 「あ、あの」 「柊一も羽ばたけ。俺も一緒だから安心しろ」 「はい！」 　こんな大胆なことを思いついたのも、自信を持てるのも、全部海里さんが傍にいて下さるから。 　英国に来て良かった。 　眠っていた記憶と自信が蘇ってくる。 　僕にもすべきことがある。 　それが嬉しくて溜らない。