気が付けば、ノーサンプトンシャーで過ごす最終日となり、俺たちの帰国も明日に迫っていた。 「柊一、そろそろだな」 「はい、明日の朝には飛行機の中ですね」 「あっという間だったな……名残惜しいよ」 「僕も同じ気持ちです。最後まで楽しみましょう」 「そうだな」 　そもそも旅の目的は、アーサーと瑠衣が立ち上げた新会社の設立パーティーに参加することで、旅の最初ではなく、最後にそのイベントが控えていた。 　俺と柊一はタキシードを着て、それぞれの香りをシュッと身に纏った。 「香水、テツに作ってもらって正解だな」 「本当によい香りです。けっして主張しすぎず、その人が持っている匂いに調和して、気持ちを高めてくれるものですね」 「二つの香りが混ざり合うと、更によい香りになるなんて粋だな。テツがは朴訥なヤツなのに」 　柊一が少し恥ずかしそうに微笑む。 「テツさんの遊び心には敬服しています。あの……海里さんと僕の香りが混ざる瞬間……とても好きです」 　柊一にしては精一杯のアピールか。 「ふっ、おいで」 「……はい」 　柊一の顎を掴んで、キスを一つ。 　染まる耳朶を指先で擦れば、ほのかに立ち上がるのは、芳しい香り。 　俺のと混ざると、官能の世界への扉が開かれる。 　夢の世界に誘ってくれる。 「海里、柊一さん、入るよ？　もう支度は出来た？」 　そこに瑠衣が入ってきた。 　その瞬間、柊一は頬を染めたまま、弾けるように俺から離れた。 「柊一さん？　顔が赤いね……まさか疲れが出て熱でも？」 　瑠衣が柊一のおでこに迷い無く触れたので、おいおい野暮だなと文句を言いたくもなった。 「あっ……」 　だが、その前に瑠衣が顔を赤くして、やはり弾けるように部屋から出て行ってしまった。 　一体なんだ？ 　 ＊＊＊＊ 「瑠衣、どこだ？　そろそろ出発の時刻だぞ」 「アーサー！」 　タキシード姿の瑠衣が、息を切らせて部屋に飛び込んで来た。 　一体、何処に行っていた？ 「瑠衣、顔が赤いよ。一体どうした？」 「その……二人の香りにあてられたみたい」 　 ドクン！ 　仄かに瑠衣から香る官能的な香りにドキっとした。 「おい？　この香りは？」 「柊一さまの移り香だろう」 「調合をしたのは誰だ？」 　 　ロンドンへ向かう車中の個室。 　俺と瑠衣は悶々とした気持ちを抑えるのに、必死だった。 「じゃあこの香りは、冬郷家の庭師、テツさんの調合なのか、すごいな」 「あいつは精油を自分で作れるし、桂人と付き合うようになって妙な色気が備わってな」 「それ、いいな！　是非、彼を紹介して欲しい」 「ん？　どういう意味だ」 「あぁ悪い。今日のパーティーの趣旨を説明してなかったな」 「そういえば、ふたりで立ち上げる事業って何だ？」 「スキンケアブランドさ。『RーGray』というブランド名の……」 　柊一くんが、パッと目を輝かせる。 「素敵です！『R』はRuiですね」 「鋭いな。君が名付けた冬愛舎みたいなものさ」 「とても魅力的なブランド名ですね」 「そう思うか。やっぱり柊一くんには経営手腕があるな」 「楽しいです。アイデアを出すのは」 　彼は水を得た魚のように、輝いている。 　人はそれぞれだ。 　自分を発揮出来る場所は、必ずどこかにある。 　それを見つけられた人は、瞬く星のような人生を送るだろう。 「あの……そのスキンケアブランドは無香料なんですか」 「今のところね」 「香りをつけると、癒やし効果が増すと思います。例えば……柑橘系の精油にアールグレイティーの香りなど」 「それ、いいな！」 　四人が集まれば、会話に花が咲く。 　積極的な意見も、深い同意も、新たな提案も…… 　全て受け入れ合っていく。 　最強のメンバーが、今、ここに誕生した。