小さな音が鳴っていて、カチャッと金属の音が聞こえてくる。 その音が切っ掛けとなったのか。突然目覚めたレフラは、柔らかな寝台の上で跳ね起きた。 「ギガイ様！？」 周りを見回しても、もうそこには誰もいなかった。 さっき聞こえた金属音が扉の方からだと気が付いて、転がるように扉へ駆け寄る。さっき出て行ったばかりなら、まだそこに居るかもしれないのだ。 「待って、ギガイ様、お願い待って！！」 いつものように、声は掛けてくれたのか。それに気が付かなかっただけなのか。 部屋を満たす柔らかな光も、静かに流れる水時計も、いつもよりも早い朝だと告げてはいたけど、一見すればいつもと変わらず穏やかな朝だった。 「ギガイ様！！」 ガチャガチャーーーー。 だけど、手を掛けた寝室の扉は、固い感触と音を立てて、いつものように開いてくれる様子はない。 「やだ、なんで。ギガイ様、どうしてですか！？」 話しを聞いてくれる、と言っていたはずなのに。どうしてそのまま行ってしまうのか。どうして扉に鍵がかかって、ここから出ることさえ出来ないのか、レフラは分からないままだった。 「ギガイ様、ギガイ様、お願いです！！ 話しを聞いて下さい！ ギガイ様！！」 跳び族の耳を使っても、人の気配らしき音は聞こえてこない。 もう扉の向こうには誰もいないのかもしれなかった。 ハッと気が付いて、別な扉の方へ向かう。 寝室から繋がる浴室は、通路側への扉もあるはずなのだ。 ガチャガチャーーーー。 だけど、当然のようにそのドアノブからも、固い感触が返ってくる。 「……閉じ込め、られた……？ どう、して……？」 少しでも早く伝えなくては間に合わないのに。 その機会を与えてもらえない状況に、焦る気持ちのままレフラは広い室内で、同じところをずっとグルグルと回っていた。 「レフラ様、お目覚めですか？」 その状態で、どれぐらいの時間が経ったのだろう。 遠慮がちなノックと共に、リランの声が扉の向こうから聞こえてくる。 「は、はい！！」 声に慌てて扉へ駆け寄れば、解錠する音が続いて聞こえた。 その直後に、バッと扉を開いたレフラは、隣の部屋に勢い込んだ。 「ギガイ様は！？」 「すでに、執務室にいらっしゃると思います」 どういった手筈になっているのか、護衛の３人が、なぜかレフラ1人分の食事をいつもの卓へと並べている。 「ギガイ様の所に、行きたいです！」 「それは出来ません。しばらく寝室で療養するように、とのことです。お食事を摂られたら、また寝室でお休みください」 「お願いです！ ギガイ様の所へ行かせてください！」 「……申し訳ございません。レフラ様、食事を摂られてください」 「お願いです！ だって皆様も、昨日一緒に聞いていたでしょう！？ 跳び族が約定の破棄だなんて、おかしいんです！ 仮にそうだとしても、内乱があったことは間違いないんです！」 「……申し訳ございません。私達はレフラ様の護衛です。そのお話しは、私達がお話しできる範囲を超えています」 「でも！」 「常々、御饌様として、領分を弁えられていたレフラ様なら、お分かり頂けると思います」 「……領分……」 確かにこの先の話しはギガイの領域で、レフラが話しをできることではない。 力を持たないレフラには、助けてもらうにも、黒族の武官に頼るしかない。彼らの命に対する責務を果たすことが出来ない以上は、口を出す権利がないことは知っていた。