「衛先生のボタン、だぁれも欲しいって言わなかったんだろ？　可哀想だから、僕が貰ってあげる。第2ボタン」 　ぐぅ、と衛は軽く口の端を下げると、淡々とこう言った。 「着替えたから、解からないだけだ。式典で着ていたスーツのボタンは、あっという間に全部むしりとられていったぞ」 「嘘ばっかり」 　楽しそうに笑った後、陽は衛の顔を見上げながら眼を細めた。 「変わったね、衛先生。初めて会った頃は、そんな冗談言うような人じゃなかったのに」 「おかげさまでな」 　そう。 　成長したのは陽だけではない、とは自分でも気づいていた。 　彼と付き合うには、並々ならぬ我慢が、忍耐力が必要だった。 　からかわれても、裏切られても、手ひどい仕打ちを受けても、じっと堪えてただ受け止めた。 　忍耐は美徳だ、人生の修行だ、と過去の衛は考えていた。 　しかし陽と出会ってからは、その忍耐にもいろいろあることを知った。 　苦しい修行などではなく、朗らかで刺激的な、甘い忍耐もあるものだ。 　衛は、黙って白衣の第2ボタンをちぎると、陽の手に握らせた。