「遅いな」 　すでに時計の針は21時を回っている。 　昨日、外で飲んだのだ。 　肌荒れを気にしていた陽は、連日夜遊びする事などないはずだ。 　だのに、なぜ遅い。 　朝、ささいな言葉に腹を立ててしまった。 　お詫びと仲直りの気持ちを込めて、夕食には彼の好物を作って、おいしいデザートも用意した。 プレゼントまで準備して待っているというのに。 『そうやって、いつもいっつも年上ぶって！』 『また偉そうに、大人のふりして。すぐ逃げるんだから！』 　今朝の、陽の言葉が思い出される。 　正直驚いたし、少々傷ついた。 　だが時を置いた今考えると、あいつも一人前の口のきき方をするようになったじゃないか、といった喜びに似た感情が生まれていた。 　甘えから来る、口の悪さは今までもあった。 　だが今回は、僕を子ども扱いするのはいい加減やめて欲しい、という意思が見える。 　衛と対等でいたいのだ、という自己主張が見えている。