バスを使い、髪を乾かし、さて。 「初夜だよ、兄さん！」 「もっと雰囲気を大事にしろよ……」 　それもそうだね、と准はベッドの上にちょこんと正座した。 「ふつつか者ではありますが、今後ともよろしくお願いいたします」 「准でも、そんな言葉が使えるんだな！」 「勉強して、練習したもんね」 　その言葉に、丞は胸がいっぱいになった。 　勉強、とはいえネットで調べた程度だろう。 　それでも、調べようと思ってくれたこと、そして練習してくれたことに深い感謝を覚えた。 「准、本当に俺のパートナーになってくれたんだな」 「うん」 　いろいろあったね、と准は振り返った。 　兄さんのお見合い、僕の流産、秀斗との別れ……。