「気付いた？」 「っ……！」 　突然声がして顔を上げると、そこには部屋と同様に全く見覚えのない顔があった。 「おはよう、金髪の美少年！」 「だ、……れだ、あんた……？」 　オレンジ色の巻き毛。白い肌に細っこい体。黒いＴシャツ、黒いパンツ……こんな男、知らない。 「俺の名前はライだよ、よろしく。……えっと、美少年。君の名前は？」 　名前。俺の名前――。 「あ……あ、れん……。……亜蓮、だ」 「アレンか、カッコいい名前だね！」 　ニコニコと笑って、ライと名乗った男が俺の手を取り握手をする。 「ここはどこなんだ……？」 「皇牙の部屋だよ」 「コウガ……？」 　頭の芯がきりきりと痛む。目の前が霞んで、息が詰まりそうになる。 「……、っ……！」 「だ、大丈夫、亜蓮？」 「あ、ああ……。少し頭痛がして……って、何だこれっ……？」 　気付けば俺は、服はおろか下着まで何も身に着けていなかった。全くの全裸で布団の中にいたのだ。 　いや、ただ一つ――首に嵌められた首輪と、そこから伸びる細い鎖……。それだけは変わらずに付いている。 　……誰かにこの鎖を引かれた気がする。この鎖を引っ張られて、犬みたいに跪かされて、…… 「うっ、……！」 「わわ、亜蓮しっかりして。痛み止めの薬持ってこようか」 「平気だ……」 「ちょっと待ってて。皇牙を呼んでくるから」 　ライが慌てて部屋を出て行き、俺は痛む頭を撫でながらぼんやりと室内を見回した。見ればみるほどややこしい部屋だ。 　モニターで流れているのは洋楽のヒットチャートなのか、俺は知らないがセクシーな衣装を着た金髪の女が歌いながら妖艶に踊っている。暑くもなく寒くもない。窓はあるが今は夜らしく真っ暗で、この部屋が一軒家なのかアパートなのかは分からない。 　どうしてこんな所にいるんだろう。さっきのライという奴も全然見覚えがないし、皇牙という名前も知らない。どうやってここに来たんだろう。裸で、記憶もはっきりしない。胸のムカつきがないから酔い潰れた訳ではないらしいが、それならますますここにいる理由が分からない。 　亜蓮――。 　俺の職業は。そうだ、踊っていた……俺はダンサーだ。小さなゲイバーのストリップダンサーで、来る日も来る日もうんざりするほど踊っていて、その日の稼ぎから飯代と宿代を捻出していた。……思考がはっきりしないせいか、何だか全てが遠い過去のように思えてくる。 　最後の記憶――確か店で仕事をした後に客と飲んでいた。テキーラのショットグラスをテーブルに叩きつけたのは覚えている。ソファに土足で乗って背もたれの部分に座り、煙草の煙が漂うフロアで俺は客の一人に誘われていた。 　幾らでも払う。そう言われた。肩を組まれてホテルに行って、それから…… 「っ……」 　駄目だ。その先を思い出そうとすると、頭の芯に激痛が走る。