伸ばしていた左脚の膝を曲げ、脛をポールにつける。この状態でまた手を離し、優雅に広げて、鳥のように―― 「っ、……！」 　右膝の裏でポールが擦れる感覚があって、ずるりと体が落下した。 「亜蓮、落ちるよ！」 「………！」 　下にマットは敷いてあるが、肩や腰、腕を強打したら今夜のステージに支障が出る。咄嗟に受け身の体勢を取ろうとした、が―― 「わっ」 　俺の体は床に落ちることなく、途中でぴたりと停止した。 「あぶねえ……ギリギリセーフ」 「こ、皇牙っ……？」 　正確には落ちる途中で皇牙の腕に支えられ、そのまま横抱きにされていたのだ。 「あ、……」 　顔が近い。 「大丈夫か、亜蓮」 　声が、視線が、近い――。 「……だっ、大丈夫。降ろしてくれ」 　床に降りた俺は皇牙に背を向け、別の意味で額に浮かんだ冷や汗を手の甲で拭った。 　何故こんなに緊張しているんだろう。皇牙とはもう、あんなことまでした仲なのに…… 　これまで一度寝た相手には遠慮がなくなって、卑猥な冗談や軽口を叩いていた俺。だけどどうして皇牙にだけ、どうして……こんなに胸が高鳴ってしまうんだろう。 「亜蓮、顔赤いよ」 「あ、ああ。少し色々と……焦ったから」 　ステラが俺の正面に回り込み、真っ赤になった俺の顔をジト目で見上げる。 「………」 「何じっと見てんだよ……」 「顔赤いから」 「だ、だからこれはっ……」 　慌てる俺の頭を後ろからがしがしと撫でてきたのは皇牙だ。 「亜蓮もポールから落ちることがあるんだな！」 「ひ、人をサルみたいにっ……」 　俺の気も知らず呑気に笑う皇牙。 　心臓は未だ高鳴っていた。……激しく、だけど少しだけ心地好く。