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第44話

 怜はキッチンに向かい、ストックしてある茶葉の中からアッサムを取り出す。この後寝る事を考えるとミルクティーがいいかもしれない。  怜はマグカップを取り出しながら梓に声をかける。 「梓くんはミルクティーは好き?」  けれど返事がない。キッチンはリビング内にあるので不思議に思いながら顔を上げ、もう一度問いかけた。 「梓くん?」 「あ、はい!」 「ミルクティーでもいいかなと思ったんだけどどうかな?」 「ミルクティー好きです、それでお願いします」 「うん、了解」  梓はぼんやりとしていたのか、僅かに肩を跳ねさせながらそう答えた。  疲れているのかも知れない、なるべく早く切り上げなければと思いながらも、折角だから美味しい紅茶を飲んで欲しいと丁寧にミルクティーを淹れた。 「はい、どうぞ」 「ありがとうございます。わ、いい匂いする」 「ほんと? 良かった」  トレイに乗せた二つのマグを運び、ローテーブルに置く。  早速ひと口飲んだ梓が、今まで飲んだミルクティーでいちばん美味しいなんて言うから怜は笑ってしまった。  大袈裟だなと思いもするが、紅茶は好きで多少こだわりがあるから素直に嬉しい。怜もあたたかいミルクティーにほっと息をついてから切り出す。 「梓くん、僕の話聞いてくれる?」 「はい、もちろんです」 「ありがとう。三条さんの事だけど……昔付き合ってたんだ。付き合ってたって思ってたのは僕だけだったみたいだけどね。それで──……」

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