その日、雅樹とのデートを早めに切り上げ、ムーランルージュに戻ってきた。 スタッフルームに入ると、アキさんが休憩をしていた。 「アキさん、おはようございます！」 「おはよ、めぐむ。あれ、早いじゃない。喧嘩でもした？」 アキさんは、心配そうに僕を見る。 「いえ、彼は明日、部活の朝練があるみたいなので、早めに切り上げました」 「それならよかったわ」 そう言うと、ニッコリして、手にしたミネラルウォーターを口にした。 平日のこの時間は、まだお店は忙しくない。 今が聞くチャンスだ。 「アキさん、そういえばずっと聞きたかったことがあるんです」 僕は、話を切り出した。 「なに？　めぐむ」 「山城先生のことなんですが……」 沈黙。 「だっ、誰？　その山城先生って？」 アキさんは、動揺しているようだ。 「アキさん、大丈夫です。山城先生からアキさんのことは聞いています」 アキさんは僕の顔見つめる。 そして溜息をついた。 「もう、ハルちゃん、なんでばらすかな……」 アキさんの愚痴が聞こえる。 「ところで、めぐむ。どこまで、知っているの？」 「えっと、兄弟って聞きました」 「うん。そうなのよ。めぐむのとこの学校で働いててね。ごめんね。秘密にするつもりはなかったんだけど」 「ううん。いいんです」 「ハルちゃん、嘘つけない性格だから」 「ハルちゃん？」 僕は思わず聞き返す。 「うん、波瑠っていうんだ。兄貴」 「そうなんですか。山城先生って、波留って名前なんですね」 「あぁあ、せっかく秘密にしていたのに……」 アキさんは嘆いている。 でも、ホッとしているようにも見える。 あの山城先生を、お兄さんを、ハルちゃんと呼ぶアキさん。 やっぱり、気になる。 「あの、アキさん……」 僕は一息置く。 「その、山城先生とは、どんな関係なんですか？」 アキさんは、僕の顔をまじまじと見つめる。 「えっ？　関係って、兄弟だけど」 「いえ、その、兄弟というか、その……」 僕が言いにくそうにしていると、アキさんが聞いてきた。 「もしかして、ハルちゃん、他に何か言っていた？」 「いいえ」 そんなやり取りをしていると、ユミさんから「アキさん、ご指名です」の声がかかる。 アキさんは「はーい」と答えた。 「ごめんね、もう行かなきゃ」 「あっ、いいんです。ちょっと気になっただけなので」 アキさんは、僕に手を振ると、お店の方へ歩いて行った。 僕はアキさんの後ろ姿を見ながら、やっぱり、僕の直感は正しいかもしれない。と感じていた。 翌日の朝。 いつもの通学路。 僕は、道行く人の波に乗りながら、アキさんの言葉を思い出していた。 山城先生をハルちゃん。と呼ぶアキさん。 でも、やっぱり違うのかな？ 絶対、山城先生とアキさんは特別な関係だと思ったんだけど。 僕は、兄弟がいなからそういう感覚がよくわからない。 そうだよね。兄弟だもんね。 とはいえ、アキさんが憧れた人のために女になる決心をした、と言ったとき、たしかに、『身近な人』って言っていたような気がするんだ。 よし。 やっぱり、山城先生に聞いてみよう。 僕はそう心に決めた。 放課後、僕は保健室に向かった。 部屋の中かから女子生徒の声が聞こえる。 僕は、廊下で待って先客が帰るのを待った。 帰っていく女子生徒を見送ると、僕はノックをして保健室に入る。 「山城先生。相談があります」 「お、なんだ。青山。まぁ、座れ」 山城先生は、丸椅子を指さす。 僕は先生の前に座った。 山城先生を見る。 「ちょっと、プライベートな話なんですがいいですか？」 「分かった。俺は口が堅いから大丈夫」 聞きづらい。 でも、聞きたい。 僕は、思い切って問いかける。 「あの、山城先生とアキさんはどういう関係なんですか？」 「えっ？　プライベートって俺のことかよ」 山城先生は、驚いた顔をする。 「ごめんなさい。どうしても気になって……」 「うーん。アキは何か言っていた？」 「いいえ」 「そっか……」 山城先生は、しばらく困った顔をして腕組みをしていた。 そして、踏ん切りがついたのか、口を開いた。 「まぁ、青山と高坂の秘密を知っているからな。お前には話してもいいか」 「じゃぁ、なにか特別な……」 「まぁ、その通りかな。実は、アキと付き合っている」 やっぱり。 アキさんの憧れの人は、お兄さんだったんだ。 そして、無事に付き合うことができたんだ。 なんか、嬉しくなってきた。 アキさんの幸せが、僕にとってもこんなに嬉しい。 「なんで、青山が嬉しそうな顔をしているんだ？」 「はい。アキさんは幸せなんだと思ったら、つい」 「ははは。アキが青山を気に入るのが分かるよ」 山城先生は、人差し指を口元に持っていく。 「これはお互い内者だぞ。じゃ、これでいいかな？」 「いえ、実は、相談はこれからなんです」 「えー。まだ、何かあるのか？」 山城先生は、あからさまにたじろぐ。 「はい」 「で、なに？」 「実は……」 僕は、真面目な顔で山城先生に言った。 「実は、先生。フェラをさせてもらえないですか？」 僕の突然の申し出に、山城先生は驚いて口を開けた。 「フェ、フェラ？」 「はい。先生のペニスをしゃぶりたいんです！」 「おっ、お前、いったい何を……」 山城先生は、動揺している。 でも、説得しなきゃ。 「やっぱり、嫌ですか？　僕じゃだめですか？」 「いや、いや。嫌とかそれ以前に。お前は生徒だし、しかも男だ」 「はい」 「どうして、フェラなんかしたいんだ？　お前は、高坂と付き合っているんだろ？　嫌いになったのか？」 当然の質問。 僕は、素直に答える。 「いいえ。僕は、雅樹が、高坂君のことが大好きです」 「じゃあ、浮気になるだろ？　恋人じゃない男のペニスをしゃぶるなんて……」 「大丈夫です」 「どうして？」 「僕が先生のことをなんとも思ってないからです」 山城先生は、すこしホッとした表情になる。 「ふぅ、それを聞いて安心した。って、おかしいだろ、なんとも思っていない男のあれをだな。フェラとか」 フェラをしたい理由。 山城先生じゃなければダメな理由。 ちゃんと山城先生に伝えなくてはいけない。 「僕はフェラがうまくなりたいんです。だから、先生のペニスで練習がしたいんです」 「練習って……」 「先生はアキさんと付き合っているんですよね？」 「ああ」 「だったら、いつも、アキさんのあのすごいフェラをしてもらっている。違いますか？」 僕がそう尋ねると、山城先生は頭をかく仕草をする。 「うっ。まぁ、そうだな……」 「僕のフェラがアキさんのフェラとどう違うのか、アドバイスやヒントをもらいたいんです！」 僕は、拳を固めて勢い込む。 山城先生は、あっけに取られていた。 しばらくして、溜息をつくと、口を開いた。 「青山って、すごいことを考えるな」 「僕はアキさんみたいにフェラがうまくなって、雅樹を喜ばせたいんです！」 「それだったら、アキに直接教えてもらえばいいんじゃないか？」 山城先生は、至極当たり前な指摘をする。 「実は前にお願いしたら、『いずれ上手になるから』と言って、断られてしまったんです」 「そっか」 なんとか、山城先生を説得したい。 山城先生だったら、僕の気持ちをわかってくれるはず。 僕は、深々と頭を下げた。 「お願いします。フェラさせてください！」 山城先生の下半身が目に入る。 そのズボンの下には、アキさんにいつもフェラをしてもらっているペニスがあるんだ。 「お願いされてもな。ちょっと、青山。熱い視線で俺のを見るのやめてもらえる。ははは。とりあえず答えはノーだ。いいな」 「そうですか……」 落胆は隠し切れない。 もちろん、山城先生の気持ちもあるだろう。 だから、お願いします、一辺倒では難しかったのかもしれない。 でも、心の中片隅では、もしかしたら。と思っていたのもあった。 僕は、唇をかみしめる。 「そんな顔をするなよ、青山。アキの言う通り、高坂のをフェラしていれば、いずれうまくなるよ」 山城先生は、僕をなだめるようにそう言った。