二日目の朝。 朝食も早々に、僕と雅樹は水着に着替えてホテルのビーチに繰り出した。 まだ早いから他に人はいない。 誰もいない砂浜を、僕と雅樹は手を繋いで歩く。 白い砂浜がとても綺麗だ。 僕と雅樹の足跡はすぐに波に消える。 「今日もいい天気になりそう……」 僕は、日の光を手でかざしながら言った。 海は太陽の光を浴びて、キラキラと輝く。 「めぐむ、ちょっと泳がない？」 雅樹は、水平線の向こうを眺めながら僕を誘う。 「ううん、やめておく……」 僕は即答した。 雅樹は、ニヤッとすると意地悪そうに言った。 「そっか、泳げないからか？」 「ちがうよ、女装しているから！」 図星。悔しい。 すっかり、雅樹には見透かされているようだ。 「えー。プールには入っていたじゃん」 雅樹は、疑いの目つきをする。 僕はさりげなく、目を逸らす。 「まぁいいや、ちょっと泳いでくるよ」 「うん、わかった。先にパラソルの所に戻ってるね」 雅樹は、片手を挙げ、了解のサインをすると、海へと駆け出した。 僕は、パラソルの所に戻り、サマーベットに横になった。 寝ころびながら、雅樹が泳いでいる姿を眺める。 あっという間に小さくなる。 「さすが、雅樹だ」 うーん。 僕は両手を伸ばし、伸びをした。 パラソル越しに空を見上げる。 澄み渡る青。 風が頬をなでる。 本当に、気持ちいいなぁ。 僕は目をつぶっていると、人の気配を感じた。 雅樹がひと泳ぎをして戻ってきたのだ。 僕は、バッグからタオルを取り出し、雅樹に渡す。 「はい、タオル」 「ありがとう！」 見上げると、パラソルの隙間から日差しが目に入る。 眩しくて手をかざす。 雅樹が逆光で映る。 ドキっ……。 やっぱりカッコいいな、雅樹は……。 僕は、キョロキョロ周りを確かめる。 よし。 誰もいない。 「ねぇ、雅樹！」 僕は目をつぶって、唇を突き出す。 「んー」 「ははは。めぐむは甘えん坊だな」 雅樹は笑う。 「そんなの知っているでしょ？」 雅樹は優しく唇を合わせる。 すこしの間のんびりした後、ビーチから引き揚げた。 今日の予定は、美ら海水族館へ行く。 雅樹が駐車場から車を回してきて、僕は乗り込んだ。 ホテルからは２時間ほどの道のり。 「途中でご飯にするけど、何か食べたいものある？」 雅樹が尋ねる。 僕は、出発前に読んだガイドブックの特集記事を思い起こす。 「沖縄そばが食べだい！」 「よし。ちょっと調べるね」 雅樹は車を端に寄せると、ナビをいじり始めた。 そこは、山の中。 古い民家を改装したお店。 縁側が建物の周りを取り囲む。 本土では、あまり見かけない造りだ。 僕と雅樹は、注文を済ませると、もの珍しさにキョロキョロしていた。 そうしているうちに、沖縄そばが出てくる。 さっそく頂く。 僕は、スープを一口飲む。 すっと、喉を通り胃袋に伝わる。 「おいしい！」 思わず声に出した。 「あっさりとしたスープ。お腹にやさしそう」 雅樹も、「うん、おいしい！」と同意する。 それにしても……。 雅樹は本当に美味しそうに食べる。 僕は、雅樹が食べてる姿を見るのが、大好きだ。 「めぐむ、どうしたの？　食べないの？」 雅樹は、箸を休めている僕に気づいたようだ。 しまった。 思わず雅樹に見とれてしまっていた。 「ううん、なんでもない……」 僕は、誤魔化すようにお肉に箸をつけた。 水族館にやってきた。 否が応にもテンションが上がる。 入り口に着くと、ジンベイザメのモニュメントがあった。 記念撮影ポイントだ。 「めぐむ、ここで写真撮ろうよ！」 雅樹はそう言い、自撮りをしようとした。 でも、被写体が大きくてうまく収まらない。 そんな雅樹を見かねて、親切な人が「撮りましょうか？」と声をかけてくれた。 僕と雅樹は礼を言い、スマホと渡す。 「彼女さん、もう少し寄って！」 彼女？ ああ、僕だ。 「ほら、めぐむ、もっとこっち！」 雅樹は、僕の腰に手をやり、少し強引に引き寄せる。 「もう、痛いじゃない！」 僕が雅樹を睨むと、雅樹は「ほら笑って、めぐむ！」と言い、僕の腰をこちょこちょする。 僕は我慢できずに笑ってしまう。 「あはは」 「はい、チーズ」パシャ。 水族館に入った。 最初は、ヒトデやナマコを素手で触れるゾーンだ。 ちょっと怖いけどナマコを触ってみる。 ぐにゃぐにゃを想像していたけど、見た目と違いしっかりとしている。 「へー、意外と可愛いね」 僕は素直に感想を漏らす。 僕の様子を見ていた雅樹も、よし、じゃあ、俺も！　と気合を入れナマコに触れる。 雅樹も、僕と同じような感想を持ったようだ。 しばらくして、雅樹は小声で僕に言った。 「やばい、ナマコ触ってたらいやらしい気分になってきた。どうしよう？」 「どうしようもこうしようもないよ、さあ、次いこう！」 どうせ、めぐむのペニスみたい！　とか言うつもりなんだ。 僕は、雅樹の背中を押して、次へとせかした。 次のエリアは熱帯魚の水槽だ。 「わぁ！　凄い！」 僕は、目を見開き感嘆する。 日の光が差し込んで、サンゴやイソギンチャクが水槽に花を咲かす。 幻想的だ。 黄、赤それに青の原色の熱帯魚達が、群れを成してゆったりと泳ぐ。 歩きながら水槽を見ていくと、白い砂に首をひょこっと出したチンアナゴを発見した。 行儀よく並んでいる。 「可愛いなぁ」 僕は、水槽に額をつけて観察する。 「めぐむはチン、アナゴが好きだなぁ。ははは」 雅樹は、無理矢理、間を開けて言う。 まったく子供なんだから……。 僕は言った。 「知らないの？　チンって別にあそこのことじゃないから」 「え、あそこって。めぐむはそんないやらしいことを考えていたの？　エッチだな」 しまった。 こんな、見え見えの罠に……。 「もう！」 美ら海水族館の目玉といえば、ジンベイザメ。 次は、そのジンベイザメがおよぐ巨大水槽だ。 「わぁ、すごい。おっきい！」 僕は想像以上の大きさと、悠々およぐ姿に目を奪われる。 「たしかに、すごいな！」 雅樹も感心して言う。 「でもさ」 雅樹は、僕の耳元でささやく。 「その、めぐむ。あまり大きな声で言わないほうがいいよ」 「なにを？」 「すごい、おっきい。って」 え？　どうして？ 僕は雅樹の言わんとしていることに気が付き顔が赤くなる。 「そんなの想像するの雅樹だけだよ！」 僕は雅樹を睨む。 「めぐむもね！」 雅樹は笑う。 僕は雅樹の手を、ギューっとつねる。 「痛い痛い。じゃぁ、からかったお詫びにさ、いいこと教えてあげるよ」 「なに？」 「うん」 雅樹は、水槽を指さして説明を始めた。 「ほら、ジンベイザメとかエイって、オチンチンがあるんだって。しかも２つも」 「もうどっから仕入れてくるのよ。その要らない豆情報」 僕は呆れたように言う。 でも、興味はある。 本当に２つもあるの？ さりげなく、サメのお腹辺りをさがし始めた。 「なんだよ、めぐむはやっぱり好きなんじゃん。オチンチン！」 「バカ！」 もう。 今日の雅樹は絶好調だ。 表にでると、太陽が照り付けて一瞬目が眩んだ。 やっぱり沖縄だ。 「イルカのショーやってるみたい」 雅樹がガイドブックを見て言う。 僕は、手を挙げて、ぴょんぴょんジャンプをする。 「行こう、行こう！」 会場に着いた。 青い海をバックに、イルカたちがジャンプやダンスを披露する。 ダイナミックなショーは、息つく間もなく繰り広げられる。 イルカたちは、ご褒美をもらって嬉しそうにキューキュー鳴く。 「あぁ、イルカって癒されるよね」 僕は言う。 「あぁ、本当だな。頭を撫でたくなる」 「へぇ、雅樹もそんな風に思うんだ」 雅樹は、心外そうな顔をする。 「もちろんさ。俺だって、可愛いものには、頭ぐらい撫でたくなるよ」 雅樹は、そう言うと僕の頭を撫で始めた。 また、僕をからかおうとしているんでしょう？ 僕はそう思って、雅樹の顔を伺った。 あれ……？ 雅樹は、真剣な表情でじっとショーを見ている。 えっ？ 気づいてない？ 僕の頭を撫でていることに……。 これって、雅樹の無意識、つまり本心……って事だよね？ 心臓のドキドキが加速する。 僕の事、お世辞抜きで可愛いって思っている。そういう事……。 嬉しいよ、雅樹。 すごく、嬉しい。 ああ、だめ……。 胸が張ちきれてしまいそう。 僕は、拳を固めて胸に押し当てる。 「もう終わりみたいだぞ。あれ、どうした？　めぐむ」 雅樹は、心配そうに僕の顔を見た。 「ううん、何でもない……」 「そっか、じゃあ行こうか？」 「うん！」 僕がそう満面の笑みで答えると、雅樹は、「ん？」と不思議そうな顔をした。 水族館はひと通り見終えた。 雅樹が言った。 「そろそろ、ホテルに戻ろうか？」 「うん、帰ろう」 僕達は駐車場へ歩き出す。 僕は、今日、水族館であった出来事を思い起こす。 「本当に楽しかった」 僕は、雅樹の手を握りしめた。 「雅樹、また来ようね！」 「そうだね、またいつか」 雅樹は答える。 と、その時……。 突然、ふらっと、目の前が白くなった。 あれ？ 意識が遠のく。 「雅樹、待って……」 それだけ言えたと思う。 僕はその場に倒れた。 気が付くと、僕は木陰のベンチで横になっていた。 「あ、めぐむ、気づいたか。大丈夫？」 雅樹の真剣なまなざし。 あれ、僕はどうしたんだっけ？ あぁ、そうだ。倒れたんだ。 「大丈夫。いつもの貧血だと思う」 僕は答える。 「そうか、心配したよ」 雅樹は、ホッとした表情をした。 「とりあえず冷房に入ったほうがいいと思うんだ。駐車場まで歩けるか？」 「うん」 僕は申し訳なさそうに答えた。 そして、頭を下げた。 「ごめんなさい。せっかく楽しかったのに……」 「いいよ。問題ないよ」 雅樹は優しく微笑んでくれた。 ホテルに戻っても、まだ調子が悪い。 少しめまいがする。 僕は、頭を抑えてベッドに座った。 「ごめん。ちょっと横になっていていい？」 「もちろん」 僕はすぐに眠りについた……。 ゆらゆら波に揺れている。 波打ち際の波の行き来。 波の音。 目が覚めた。 あれ？　ここはどこだろう？ あぁ、そうだ沖縄に来ているんだ。 起き上がり体調を確認する。 ふらふらしてない。 大丈夫そうだ。 ちょっとはしゃぎ過ぎたかな……。 考えてみれば、そうだよね。 誰はばかる事なく、雅樹とずっとイチャイチャできたんだ。 雅樹のかっこいい姿を見放題だったし、僕に夢中になってくれる姿だって沢山見れた。 思い出すとこそばゆいけど、すごく気分がいい。 こんなに、テンションが上がりっぱなしだったんだ。 体調だって悪くなるよ……うん。 雅樹は、ベランダで夕日を眺めながら座っていた。 僕もベランダに出た。 「もういいのか？　めぐむ」 「うん。治ったと思う。ごめんね、心配かけて」 僕はそう言うと、雅樹の横に腰かけた。 「なに。元気になってよかったよ」 雅樹は微笑む。 ちょうど日が沈もうとしている。 遠くの空が真っ赤に染まり、海を照らす。 「夕日がきれいだね」 僕は言う。 「ああ」 二人、しばらく眺めていた。 雅樹が話を切り出した。 「俺さ、やっぱりめぐむが行く大学受けてみようと思う。ずっと考えていたんだ」 僕は目を伏せる。 「ごめん。もしかして今日みたいなことがあるから？」 「それもあるけど……」 雅樹はつづける。 「すこしでも、めぐむの近くにいたいんだ」 雅樹は僕の両手を取ると、固く握りしめた。 「今の俺の学力じゃ、全然だめなのはわかっている。でも目指してみようと思う」 雅樹の決意は硬そうだ。 「応援するよ。僕も頑張らなきゃね！」 夕日が沈む。 雅樹は、いつの間にか明るい顔になっていた。 「さぁ、しみじみするのはこれくらいにして、沖縄の最後の夜を楽しもう！」 雅樹はそのまま僕を抱き寄せ、キスをした。 「うん！」 僕は、雅樹の体にぎゅっとしがみついた。 「さて、今日はどんなエッチがいい？」 「僕が決めていいの？」 「あぁ、いいよ」 雅樹は、優しく微笑む。 「じゃあね……」 雅樹は、考え込む僕を、「よっ」っと抱き抱える。 そして、耳元で囁いた。 「お姫様エッチってのはどうだ？」 雅樹は、僕をお姫様抱っこのまま部屋に入る。 「うん！　それがいい！　僕は我がままいっぱいだからね！」 「あはは。何言っているんだ、めぐむ。それなら、いつもと同じじゃないか」 僕は、雅樹にしがみつきながら、雅樹の頬に頬を寄せる。 「意地悪！」 僕は、そう言うといつものように口づけをした。 雅樹、いつものエッチでいいよ。 だって、それが僕の一番だから！