あれ、どうして僕は、翔馬を好きだなんて……。 でも、確かに、翔馬ってカッコいいんだ。 浅黒くて、爽やかな笑顔。 鼻筋が通っていて、円らな澄んだ瞳。 首筋から肩に盛り上がった筋肉。 そして厚い胸板……。 ああ、翔馬！ なんて、カッコいいの！ 「ちょ、ちょっと、どうしたんだ？　めぐむ。どっか頭でも打ったか？」 「ううん、平気。そんなことより、ねぇ翔馬、ギュっとして！」 僕は、うわごとのように翔馬にお願いをする。 「はやくしてよ！」 「なんか様子がおかしいけど、まぁ、ぎゅっとするぐらならな」 翔馬はそう言うと、僕にギュっと抱き着く。 あぁ、筋肉がすごい。かたい。 締め付けられる。 苦しい？ ううん、違う、押さえつけられて、自由を奪われた感じ。 あぁ、なんだか興奮してきちゃう……。 翔馬は言った。 「めぐむ、いったん、降ろすぞ。いいな？」 「だめ！　このままでいて！」 僕は頬を膨らませる。 このまま、翔馬の腕に寄り掛かっていたいんだもん。 「そんなことを言ったって、このままじゃ。ほら、周りから見られているぞ！」 僕は周り見る。 なるほど、翔馬と僕が抱き合っている様子が伝わったのだろう。 ギャラリーが集まってきている。 でも、そんなのは、どうでもいいんだ。 いまは、翔馬と、もっと、もっと、触れ合いたい。 翔馬は、言った。 「困ったなぁ」 「じゃあ、キスしてくれたら、下ろしていいよ」 僕は、取り引きを申し出る。 翔馬は、驚いた顔つきになった。 「めぐむ、いくら何でも、キスって……」 ギャラリーから、ヒソヒソ声や、小さくキャッという声が耳に入ってくる。 でも、ぜんぜん、気にならない。 んー……。 僕は、目を閉じて、唇を尖らせる。 ふぅ。 翔馬の溜息。 「しようがないなぁ、まぁ、男同士だからキスぐらいいいか」 「うん。早くしてよ」 「わかったよ」 すると、翔馬は、僕の唇に唇を合わせる。 いや、合わせる寸でのところ。 「ちょっと待てよ！」 雅樹の声。 ギャラリーをかき分け、雅樹が近寄ってくる。 雅樹、どうしてここに？ あれ、どうして、今、僕は翔馬に抱きかかえられているの？ そんなのは、どっちだっていいんだ。 はやく、翔馬にキスしてもらわなきゃ。 でも、雅樹は、どうして困った顔をしているんだろう。 あわわわ、なんだか、良くわからない……。 雅樹は言った。 「翔馬、めぐむは混乱しているんだよ。俺が保健室に運ぶから、こっちに」 「おう分かった。頼むぞ」 僕は翔馬の手から雅樹に手に渡される。 「あぁ、翔馬！　キスして！　はやく！」 「めぐむ、暴れるなよ。大丈夫か？」 雅樹は、僕を抱きかかえて、なだめようとする。 ギャラリーからは、三角関係ですって、とか、あの男の子を取り合いだって、などの声。 おや？　今度は、雅樹に抱きかかえられている。 でも、翔馬は？　翔馬はどこ？ 雅樹は、僕を抱きかかえて図書室を出た。 渡り廊下を進む。 ゆらゆらする。 あぁ、なぜだろう、気持ちいい。 しばらくして、次第に意識が鮮明になってくる。 はっ、として周りをキョロキョロする。 学校内なのに、雅樹に抱きかかえられている？ 「ちょ、ちょっと、雅樹！　こんなところで、抱っこはまずいよ！」 僕は、声を上げた。 雅樹は、それを聞いて、僕の顔を覗き込む。 そして、ホッとした表情で言った。 「ふぅ、やっと、正気に戻ったか……」 「正気って、あれ、そういえば、僕はどうしてここに？　図書室で本を……」 「ははは。まだわからないのか？　翔馬フェロモンにやられたんだよ」 「えっ？　本当に？」 僕は驚いて雅樹に聞き返す。 「本当さ」 僕と雅樹は、渡り廊下から中庭に移動した。 そして、花壇の縁に座る。 「人によって違うんだよ。そのまま本当に翔馬を好きになってしまう場合もあれば、めぐむのように別人格が形成されてしまう場合もある」 雅樹は、説明する。 ３年生になって、翔馬と雅樹のクラスでそういうことが何度かあったらしい。 「なるほど。きっと、僕の根底は雅樹が好きだから、それを捻じ曲げられずに別人格が生まれたんだね」 「その通り。まったく、ひやひやしたよ」 雅樹は、僕のぽっぺをツンっと突いた。 僕は、その指を掴みながら言う。 「僕も驚いた。でも、どうして急にこんなことに……」 そうなのだ。 当初、翔馬にドキドキすることはあった。 でも、最近では免疫ができたのか、二人で話していてもこんなことは起こっていない。 雅樹は答える。 「分からないな。でも、もしかしてだけど……」 「うん」 雅樹は腕組みをしながら、仮説を話し出す。 「今日は特別じゃないかと思う」 「特別？」 僕は、まったく意図がわからず聞き返す。 「そう。今日は、翔馬は俺達にお願いをしただろう？　モデルの件。そして、俺たちはそのお願いを受けいれた」 「うん」 「翔馬は言っていたよな。『受けてくれないかと思っていた』って。だから、黒川さんに大見得を切ってしまった手前、相当なプレッシャーだったんだと思う」 たしかに、翔馬は、僕が「いいよ」と答えた後、本当に嬉しそうな顔をした。 雅樹は話を続ける。 「だから、使命を果たした解放感と、俺たちへの感謝の気持ちが、フェロモンとして大量に分泌されたのではないか、これが俺の推理」 「なるほどね……」 僕は、あごに手を当てて雅樹の推理を考えてみた。 きっと、雅樹の推理通りなのだろう。 腑に落ちた。 「雅樹の推理はあっていると思う」 「うん。今の翔馬は、自分が気が付かないうちに、いつもよりも強力なフェロモンを放っている。だから、翔馬の近くはやばい」 僕は、はっとした声に出す。 「でも、それが正しいとすると……さっき図書室では、ギャラリーは女子ばっかりだったよ」 「まずい！」 僕と雅樹は、急いで図書室に引き返えした。 「あぁ、やっぱり！」 雅樹は、その光景を見て、肩を落とした。 翔馬の周りは、女子達で埋め尽くされている。 女子達の黄色い声で、図書室は騒然としている。 その周りでは、なんだ、なんだ、と話し声。 図書委員の誰かが、混乱の収拾に動いているか確認する。 あぁ、図書委員の後輩まで……。 翔馬のフェロモンにやられてキャー、キャー、言っている。 あちゃー。 僕は、手で顔を覆った。 翔馬は、僕達に気が付くと手を挙げた。 そして、叫けぶ。 「おーい！　雅樹、めぐむ！　これは、いったいどうなっているんだ？　みんなおかしくなっているぞ！」 「まったく、ひどい目にあったよ。ははは」 翔馬は、頭を掻きながら言う。 僕と雅樹は、急いで翔馬を中庭まで連れ出した。 僕は、一応警戒して、すこし離れる。 「翔馬、今日は大人しく家に帰ったほうがいいな」 雅樹が言う。 「あぁ、そうするよ。でも、どうして皆、変になったんだ？　あっ、そうだ、めぐむは大丈夫？」 「うん。ごっ、ごめん。なんか混乱しちゃってさ……」 僕はしどろもどろに答える。 「やっぱりな。変だと思ったよ。まぁ、気にするなよ。俺も忘れるからさ……」 「うん……」 恥ずかしい。 しばらくは、翔馬と面と向かって話すのはできそうもない。 僕は、気まずい空気を払拭させようと、あること思いつく。 「そうだ！　きっと、図書室の怨念のせいだよ！」 これは、僕が今、適当に思いついた作り話。 でも、怨念とか超常現象のせいにしておけば、今日のパニックの理由も簡単に片付く。 「怨念？」 翔馬は、訝し気に聞き返す。 ここは、図書委員の肩書を使い、それらしく話を盛っていく。 「前に、聞いたことがあるんだ。図書室で告白して成就できなかった生徒の思いが、怨念となって漂っているって」 翔馬は、なるほど、それだなきっと、と頷いた。 ホッ……。 よかった。翔馬は単純で。 その時、僕は、肩を叩かれたことに気が付いた。 「その話、詳しく！」 振り向くと、ジュンが仁王立ちでそこにいた。 「図書室で集団パニックが起きているというので、オカルト研修会の部室から走ってきたんだ」 帰り道の緑道。 僕と雅樹は、並んで歩く。 翔馬は、あれからすぐに下校した。 僕と雅樹は、先ほどようやく、ジュンから解放されて学校を出たのだった。 「いやー。今日は、すごい一日だったな」 「本当に。翔馬フェロモンってすごいよね」 二人苦笑する。 雅樹は、口を開いた。 「俺さ、不思議に思ったことがあるんだけど」 「なに？」 「黒川さんって、翔馬フェロモンが効いてない気がする」 「そう言われみれば……」 「もしかして、黒川さんは、翔馬フェロモンが効かない女子なのかもな」 「翔馬フェロモンが効かない女子……」 去年の後夜祭の時だって、黒川さんは、特に変になる様子はなかった。 翔馬は、最近、友達になったと言っていた。 でも、そのまま、翔馬にぞっこん、というわけでも無さそうだ。 「翔馬は、本能的にそういう女子に惹かれている、のかもな」 「うんうん。見せかけじゃなくて、心の底を好きになろうとしている。きっとそうだ」 僕達４人は、同じ。 一見、交わるところが無さそうな４人だけど、心の底では同じものを求めている。 繋がっている。 うん、なんか納得できる。 「そうだ、めぐむ、これ、渡し忘れていたもの」 雅樹は、思い出したように、カバンから一枚の写真を取り出す。 そして、僕に差し出した。 僕は、それを見て、あっと声を上げた。 「美ら海水族館で撮った写真！」 「うん、あまりにもいい写真だったら、印刷したんだ」 「ありがとう。本当だ、とっても良く写っているね」 写真の中の雅樹を見る。 僕の雅樹。 間違いない、僕が好きなのは雅樹。 よかった。 翔馬を好きになったりしなくて。 今日は、きっと試されたんだ。神様に。 本当に、雅樹のことが好きなのか？って。 僕は、心の底から雅樹を愛しているんだ。 この気持ちは、揺らがない。 「めぐむ、あまり強く握るなよ！　写真がおれちゃうぞ！」 雅樹の声に、はっ、とする。 「あっ、しまった……」 僕は慌てて、折り目になりそうなところを伸ばす。 そして、大好きな雅樹の顔をそっと指でなぞった。