合格発表当日。 「やぁ、めぐむ」 「雅樹、おまたせ」 大学の最寄駅の改札。 僕は、電車を１本乗りそびれて遅れてしまった。 雅樹と落ち合って、一緒に大学へ向かう。 「なぁ、めぐむ。緊張するな」 僕は、雅樹に手を引かれて横断歩道を渡る。 「うん。昨日は緊張してよく眠れなかった」 いまも、緊張している。 他の受験生も大学に向かって歩いている。 少しうつむき加減。 みんな同じ気持ちなのだろう。 雅樹は、緊張している僕を見て、ははは、っと笑う。 「めぐむは大丈夫だよ！」 僕の手をぎゅっと握る。 「でも……」 僕は雅樹を見る。 「俺なんか、やるだけのことはやったから、これでダメでも諦めがつく！」 あの模試の一件以来、雅樹は完全にふっきれている。 いまの雅樹は、すっきりとした顔をしている。 僕達は校門に入った。 人だかりができている一角が見えてきた。 「めぐむ、あそこじゃない？」 「うん」 怖くて、前を見て歩けない。 人だかりまでやってきた。 ボードに合格者が貼り出されている。 僕は、下を向いた。 直視できる勇気が無い。 雅樹が受験番号をブツブツ言うのが聞こえる。 すごいな、雅樹は……。 それに比べて僕はなんて臆病なんだ。 足がすくみ、手の震えが止まらない。 神様、どうかお願いします……。 「あれ、めぐむの番号じゃない？」 雅樹の声だ。 僕は顔をあげる。 雅樹がほら、という指さす方をみる。 あっ、あった！ 僕の番号だ。 「俺も、あったぞ。めぐむ！」 雅樹のにこやかな笑顔。 「やったな。めぐむ！」 「うん。やったね！」 僕は、思わず雅樹に抱き着く。 良かった。 本当に良かった。 二人とも合格できたんだ！ 雅樹は、にっこりして言った。 「これで、大学でも一緒にいられるな！」 「うん。これからもよろしく！」 僕は、雅樹の手をぎゅっと握って、空を見上げた。 ありがとう……。 僕は、誰にともなくお礼を言った。 周りでも、同じように喜ぶ声が聞こえていた。 僕達は、早速、家に連絡をした。 合格した。 二人で合格したんだ。 徐々に、実感が沸いて来る。 来年からは、晴れて雅樹と大学生活。 ふふふ。 嬉しい。 僕が一人、喜びを噛み締めていると、雅樹が提案した。 「なぁ、めぐむ。大学の近くに下宿するかも知れないから、物件を下見して帰らないか？」 「いいよ！　行こう、行こう！」 僕達は、大学の最寄駅の商店街を歩く。 来年からは、お世話になる街。 そう思うと、どのお店も一度入って品揃えを確認したくなってしまう。 我ながら気の早い事だ。 不動産屋さんはすぐに見つかった。 ガラス窓には、物件がずらりと貼ってある。 僕達は、順繰りに確認していく。 うーん。 相場は大体分かった。 思ったより高い。 雅樹もそう思っているようだ。 顔が険しい。 一人暮らしだと、ワンルームが精一杯といったところ。 「意外とするなぁ……」 雅樹はぼやく。 でも、もしかしたら、これが二人一緒の新生活の始まりになるかも知れない。 僕は、ふつふつとテンションが上がって来るのを感じた。 ああ、雅樹と一緒に暮らすのって、どんな感じだろう。 目を閉じると、直ぐにモヤモヤがやってきた。 「ただいま。あれ？　めぐむ、早かったね」 雅樹の声が玄関から聞こえる。 僕は、パタパタとスリッパを鳴らしながら玄関に向かう。 「お帰り、雅樹！　今日の夕ご飯は、僕の当番だから早く帰って来たんだ。ちょっと張り切っちゃった」 雅樹は靴を脱いで部屋に踏み出す。 僕は、雅樹の鞄を受け取る。 雅樹は、僕の姿を見て驚いた様子。 「めぐむ！　その格好、すごいな！」 「ふふふ」 僕は、雅樹がそろそろ帰ってくるのを見越して、予め裸エプロンになっていたのだ。 「ねぇ、ところで、お風呂もできているよ。あっ、そうだ。ご飯とお風呂どっちにする？」 雅樹は、僕を抱きしめる。 「じゃあ、ご飯かなぁ……」 「もう！　意地悪言わないで！」 僕は頬を膨らませて、雅樹を睨む。 「あはは、うそうそ！　もちろん、めぐむ！」 直ぐに僕のお尻を揉み始める。 「あっ、あっ、だめ。気持ちよくなっちゃう」 「いいだろ？」 雅樹はそういうと、僕の唇を唇で塞ぐ。 激しく吸い付く。 んっ、んっ、ぷはっ……。 「雅樹、そんなに激しく吸い付いたら苦しいよ」 「ん？　何が苦しいって？」 はっ！ 僕は、一気に現実に戻される。 僕の顔をじっと見る雅樹。 「えっと、その……」 僕が口ごもっていると、雅樹が頷いた。 「確かにな……ワンルームは息苦しいかもな」 ホッ、良かった。 勝手に勘違いしてくれた。 雅樹は、続ける。 「こっちのシェアルームなら、真ん中にリビングが有って良いかもな。４人なら家賃はかなり抑えられそう」 「シェアルームかぁ……」 再び僕はモヤモヤの中に飛び込む。 ルームメイトの双子は、今日は帰りが遅い日だ。 僕と雅樹はリビングのソファで二人だけの時間を楽しむ。 「賑やかなのも良いけど、二人っきりって良いよな、めぐむ」 ルームメイトの双子は人懐こくて、いい子達。 難を言えば、少し雅樹に好意を寄せている点。 「うん。ねぇ、雅樹。ちょっと、くっついても良い？」 「ああ、いいとも。おいで」 僕は、雅樹に飛びつく。 そして、ギュッと抱きしめる。 「雅樹、大好き」 「俺も大好きだよ。めぐむ」 僕は、雅樹に頬擦りして、そのまま唇を軽く合わせる。 そして、ねっとりと雅樹の下唇を甘噛みする。 プルンとした感じ。 唇同士が、くっついては離れて、またくっついては離れる。 そうする度に、ぴっちゃ、ぴっちゃといやらしい音を立てる。 僕は、甘えるように雅樹の唇を人差し指でなぞる。 ああ、なんて心地いい甘い時間。 ゆっくりと時間が過ぎていく。 雅樹と目が合う。 雅樹の優しくて穏やかな表情。 僕だけに見せる心から安心した顔。 トクンと胸が高鳴る。 はぁ、雅樹、愛してる。 その時、玄関から大きな音が聞こえた。 バタンと扉が閉まる音。 「あれ、二人とも何しているの？」 「もしかして、キスしてたんじゃないでしょうね」 ああ、まずい。 ルームメイトの双子が帰ってきてしまった。 僕は、慌てて取り繕うが、タッチの差で間に合わない。 「ちょっと！　めぐむ、抜け駆けは良くないよ！」 「そうだよ！　僕達だって、雅樹くんの事が好きなんだから！」 二人は、雅樹に飛びつく。 「おいおい、お前たち、重いって！」 雅樹は、両の手で双子を一人づつ抱える格好になった。 あっ、僕の雅樹が……。 僕も、雅樹に飛びつくけど、二人にはねのけられてしまう。 「痛ったーい！」 「めぐむの番は終わり！　僕達の番！」 僕が尻もちを付いている間に、双子は雅樹の唇の取り合いをし始める。 ちゅっぱ、ちゅっぱ。 雅樹も、シェアルームなのだから仕方ないと諦めている様子。 やめて！ 雅樹は僕のもの。雅樹をシェアするつもりなんて無いんだから！ 「でも、シェアするってのも気を遣っちゃうか……」 はっ！ 雅樹の声で意識が戻る。 ふぅ。 嫌な妄想だった……。 「そうだよ！　雅樹！　絶対にシェアルームなんてダメ！」 「どうしたんだよ、急に？」 「どうもしてないよ！」 ライバルが増えてしまったら大変だ。 「まぁ、確かに、めぐむを好きになっちゃう奴が現れたら大変だもんな……」 「えっ？」 雅樹は、心配そうに僕を見つめる。 もう、雅樹ったら。 嬉しい。 そんな心配してくれるんだ。 僕は、照れ隠しに雅樹の腕のあたりをパンチした。 帰りの電車の中。 雅樹は、早速、一人暮らしの算段を考えているようだ。 顔がにやけたり、困った顔をしたりして忙しい。 クスクス。 可愛い。 でも、こうやって受験勉強以外の事を考えるのって久しぶり。 ついこの間までは、あまりにも必死で今のような開放感を想像も出来なかった。 なんだか夢のよう……。 僕は、言った。 「ねぇ、雅樹。受験が無事に終わったから、デートしようよ！」 「ああ、そうだな。まずは、二人っきりでお祝いしよう！」 「うん！　あと、卒業までに高校生でのやり残しを全部しようね」 「そうだな！　よっしゃ！　忙しくなって来たぞ！」 雅樹は、目をキラキラさせて、腕まくりをする仕草をする。 ふふふ。 僕は、微笑みで返す。 簡単な道のりでは無かった。 特に雅樹は、僕なんかとは比べようもないほどの努力をしたんだ。 雅樹、よく頑張ったね。 本当におめでとう！ 心からそう思った。