「獅々戸さんは、紅茶とコーヒーどっち派ですか？　今日は暑いからアイスにしようと思うんですけど」 　雅はキッチンに立って、こちらへは顔を向けずに訊いてくる。平静を装っているつもりなのだろうが、声がやや上擦っていた。 「………………」 　そんな彼に無言で近づき、自分よりもずっと大きな背に触れる。 　そっと頭をくっつければ、少し速い鼓動が聞こえた。 「獅々戸さん？」 「いいからそのまま聞け」 　雅が着ているポロシャツの裾を、きゅっと掴んで言う。面と向かって話せるほどの度胸はなかった。 「藤沢、あんなこと言って悪かった。ほんとマジでごめん……自分のカッコ悪さに思わずカッとなっただけなんだ」 「……いえ、こちらこそすみません。押し付けないって言ったくせに、獅々戸さんの気持ちとか勝手に決めつけて。気持ち悪がられるの、当然です」 「や、その、あれもこれも違うんだっ。確かに俺にはそんな趣味ねーし、お前に……されたときはクソほど屈辱感味わったし、年下にされるがままなのが悔しかったけど――でも、不思議と気持ち悪いってのはなくてっ」 　逆に謝られて反射的に捲し立てる。言い訳がましくなってしまったが、すべて本意だ。 「本当ですか？　俺を気遣って言ってるだけじゃ」 「気遣いでこんなこと言えるかバカ！　今だって、こっ恥ずかしくて仕方ねえよ！」 　こうして背中越しに伝えるだけで精一杯だ。自分でも顔がじわじわと赤くなっていることに気づいて、ますます恥ずかしさが募っていく。 「あの、背中熱いです」 「言うなバカ野郎！　つーか黙って聞け！　いいか、一度しか言わねーからな！」 「は、はい」 　本当は謝るだけのつもりだったが、誤解のないように、もう少しだけ己の感情を伝えようと思った。深呼吸してゆっくりと言葉を紡ぐ。 「こっちだって困惑してんだよ。ヘタレな自分が嫌いで見せないようにしてたのに、藤沢の前ではボロボロで……でも、お前はそれでも好きだって言ってくるし。そしたら、気になるに決まってんじゃん」 「え？」 「ワケわかんねえけど、こっちだってお前のこと意識して――」 　その瞬間、大きな背がぱっと離れた。 　服を掴んでいた手が宙を彷徨う。軽く体勢を崩したところで、こちらに向き直った雅が両手で肩を掴んできた。 「それってどういうことですか」 「だっ、黙って聞けって言っただろーが！」 「黙っていられるわけないでしょう」 　続きを催促するかのように、雅が真顔で見つめてくる。 　そうなると、こちらとしては折れるしかなかったが、あいにく答えと言えるほどのものは持ち合わせてなかった。 「だから、わかんねえって言ってんだろ。岡嶋に対する想いはまだあるってのに、野郎同士で……とか、マジわかんねえ」 　彼に対する感情は一体何なのだろう。 　相手を独り占めしたいだとか、いつも一緒にいたいといった感情は、正直に言うと今のところない。が、友人に対するような好意とは違う気がする。 （専攻分野のくせに、少しも理解できないってのはどういうことだよ） 　玲央が心理学を専攻したのは、興味関心はもとより、自己に対する理解を深めたかったからだ。ずっと抱えていたこの感情にも説明がつけば、自分のなかで消化できるのではないかと思っていたのだ。 　ところが実際は、人の心なんて説明がついても理解できないことだらけだった。だからこそ、こうして思い悩んでは戸惑い、答えを出せないでいる。 「本当に嫌じゃないんですか？」 「嫌では、ない……好意向けられるの本当は嬉しかったし」 「じゃあ、あなたのことを好きでいて――いいんですね？」 　雅は念入りに確認してくる。 　それに頷きつつ、「ただ」と付け足した。 「お前を意識しているのは確かだけど、はっきりした恋愛感情じゃなくて。だから、俺は何も返せないと思う」 　我ながらクズだと思った。こんなもの、どうせなら見限ってくれた方がいいというのに、 「問題ありません。純粋にあなたの支えになりたいんです」 　口元を緩ませて言ってのけるのだから、この男は何なのだろう。玲央は良心が痛むのを感じて、さらに言葉を追加することにした。 「いや……そんな考えが続くとは思えねーし、俺はお前を傷つけるかもしれない。気持ちが返ってこない辛さは、痛いほど知ってるから……」 「それでもいいですから、あなたのこと想わせてください」 （どうしてそこまで直球なんだよっ！？） 　彼の思考が少しも理解できなくて頭を抱える一方、胸が満たされていく感覚を味わう。 　気恥ずかしさに俯くも、雅の手によって顎を優しく掬いあげられた。吐息を感じる距離で視線が合う。 「今、すごく可愛い顔してるのわかってますか？」 「はあ！？　お、男に可愛いとかバカじゃねえの！？　やたらカッコいいって言ってたのは、どこのどいつだよっ！」 「ふふ、どちらも本当のことですよ？」 「バッ！」 「ね、獅々戸さん。キスしても……いい？」 　その言葉に、一段と動悸が速まって目を逸らす。 「そんなの訊くとか今さらだろ。あんなことしておいて……」 「あー、あのときはちょっと理性が……あはは、今もちょっとアレですけど」 「………………」 （フツーに考えて、おかしいだろって思うのに） 　先日の件は別件として、ここ数年そういったものに縁がなかったせいか、卑しい感情が膨らんできてしまう。 　抵抗がないとは決して言えない。けれども、情欲には勝てなかった。 「好きにしろよ」 「はい、好きにさせてもらいます」 　雅が顔を寄せてきて、唇が重ねられる。 　始めは軽く重ね合わせるだけのキス。やがて緊張が解れてくると、口内に温かい舌が滑り込んできた。 　舐めとるように舌が絡みついてきて、お返しとばかりにこちらも差し出せば、強く吸いあげられ、いやらしく音を立てながら唾液が交じり合う。 　深まっていくキスに頭がくらくらとしてきて、己の中の理性が崩れ落ちる予感がした。 「がっつきすぎだろ、バカやろ……立ってられなくなるっ」 　口づけから逃げるように体を離し、息も絶え絶えに音をあげる。対する雅はクスッと笑った。 「なら、ベッドに行きましょうか」