「お疲れ様です。活動報告書をまとめ、て……」 　ドアの先にいたのは大樹だった。驚愕の表情を一瞬浮かべたあと、すぐに俯いて顔が見えなくなる。ただ、いつものポーカーフェイスでないことは明らかだった。 　大樹は無言で歩み寄ってくるなり、風間から引き離すように誠の腕を掴んで、力ずくで立ち上がらせる。 「ちょっ、痛いって！」 「言ったよな。俺は嫉妬するって」 　声は震えていたが、怒りなどではないと顔を見て確信した。彼は傷ついているのだ――長年の付き合いから察しがついた。 「だから、待てっての！」 　大樹の腕を振り払うと、風間の方に向き直る。伝えなくてはいけないことがあった。 「俺、コイツと付き合ってるんで！　だからごめんなさっ――むぐぐっ！？」 　声を張りあげたところで、大樹が口を押えてくる。 「バカッ、サークル棟では静かにしろ！　壁薄いんだから！」 「ぷはっ……ンなこと言ったらお前だって！」 　口元の手を剥がして言い返したら、今度は頭をはたかれた。何たる仕打ちだろうか。 「おい、なにすんだよ！」 「聞き分けのないことを言うからだ！」 　大樹は再び腕を掴んで、グイグイと引っ張ってくる。もうこの場に少しもいたくないという意思が感じられた。 「と、とにかくごめんなさいっ！　失礼します！」 　ささっとバッグを手に取って風間に頭を下げる。風間は終始笑顔を浮かべていた。 「わわっ」 　帰宅して間もなく。玄関で靴も脱がないままに、背後から大樹に抱きしめられた。 　喧嘩でもしたような雰囲気が二人の間に漂い、何の会話もないままに帰途に就いたのだが、ここにきて大樹が沈黙を破る。 「なに？　告白でもされた？」 「う、うん……というか」 　簡単に一通り説明すると、深いため息が返ってきた。 「見覚えのある顔だとは思ってたんだ」 　大樹の腕に力が加わる。抱きしめ返せないのがもどかしくて、せめてもの気持ちにと彼の腕に触れた。 「でも、ハッキリ断ったよ？　お前のこと傷つけたくないし」 「……わかってる。正直、嬉しかった」 　熱い吐息を首筋に感じる。大樹は肩口に顔を埋めてきて、「悪い」と呟いた。 「お前のことになると、すぐ平常心を失うんだ。些細なことでも感情が揺さぶられて、不安になって……すぐ嫉妬する自分に一番腹が立つ」 「俺のこと、信用できない？」 「違う。自分に自信がないんだ」 　大樹は言葉を一度区切ってから続ける。 「いつまで一緒にいられるか、そのうち俺に嫌気がさして離れていってしまうんじゃないか……いつもあれこれ考えて。そのくせ独占欲が強いせいか、つい束縛しそうになる」 （な、なんだよそれっ！？） 　あまりの言いようにカッとなった。 「勝手にヘンな想像すんなよ！　これでもお前のこと好きなのに！　どうせ食う・寝る・遊ぶしかないバカだと思ってんだろ！？」 　噛みつくように声を荒らげて、続けざまに早口で捲し立てる。 「大樹は俺には勿体ないくらい、すげーいいヤツだよ！　イケメンで身長あるし、優しくて頼り甲斐あるし、ガキくさい俺を甘えさせてくれるし、小言は多いけど面倒見てくれるし、メシも超うまいしっ――そーゆー大樹の全部が好きだ！」 　大樹はこちらの勢いに圧倒されているようだったが、知ったことではない。もう少し言ってやらねば気が済まなかった。 「ったく、独占欲がなんだよ……我慢しないで、いくらでも嫉妬すればいーじゃんか！　嫌だとか全然思わねーし！　つか俺もそのたび、どんだけお前が好きなのかちゃんと言ってやる！　離れていくとかそんな不安、全部吹っ飛ばしてやるかんなっ！」 　そこまで言い終えると、少し酸欠状態になって肩でぜえぜえと息をする。 　ややあって、大樹が苦笑する気配を感じた。 「本当にお前って、思ったことをぽんぽん言うよな」 「うっ、うるせーなっ！　とにかく俺の隣は大樹じゃないと嫌だし、大樹以外とか絶対考えらんねーもんっ」 　不貞腐れたように言うと、大樹が肩越しに頬へキスしてきた。 「ありがとう。こんな俺を受け入れてくれて」 　それから大樹は、こちらの体を反転させてくる。 　もう言葉なんてものはいらない。向かい合わせになって視線が合うや否や、そっと唇を交わらせた。 「ん、ぅ……」 　温かな舌先を迎え入れれば、ゆっくりと絡ませて互いの存在を確かめ合う。 　蕩けてしまいそうな甘い感覚を味わっているうち、吐息も唾液も混ざって、どちらのものとも判別がつかなくなっていった。 「あ……こ、こんなとこじゃ」 　胸元に上がってきた大樹の手をやんわりと止める。まだ玄関に入ったばかりで、靴も履きっぱなしだった。 「嫌？」 「するのはいーけど……ベッドで、お願いします」 「わかった」 　ようやく靴を脱ぐと、手を引かれるがままに大樹の部屋へ移動した。 　部屋に着くなり、唇を重ねながらベッドに押し倒される。スプリングのギシリという音が生々しく聞こえて、これからの行為に期待と緊張感が増した。 　胸を高鳴らせていると、シャツのボタンが次々と外されていき、 「っ……」 　鎖骨に歯を立てられたかと思えば、続けて力を込めて吸いあげられた。痺れるような鈍痛が走る。 「あ、痕残るって！」 「バカ、残してんだよ」 「ちょ、そんなにしたら……っ」 　大樹は同じ個所に何度もしつこく吸いついて、すぐには消えないような鬱血の痕を残す。それも二つ、三つ、四つ……と首筋から胸元、腹部にかけて。 　さらには慣れた手つきでジーンズを脱がし、太腿にまでマーキングするのだった。