「で、なに？　どこに向かってるワケ？」 　恐る恐る訊いてみれば、 「ホテルだけど？」 　思わず息を呑んだ。冗談ではないと動揺していたら、彼はプッと吹き出して続けた。 「ウソウソ、ウソだって。しーちゃんの家まで送ってあげるから安心しなよ」 　どうして自宅を知っているのかと疑問に思ったのだが、宮下の車に乗るなり――タクシーとでも勘違いしたのか――住所を口にしたらしい。 　それを聞いて「駅までで十分だ」と言い直すも、「いいからいいから」と返されて、自宅まで送ってもらうことになってしまった。 （マジで最悪だ） 　言いようのない不快感を抱えつつも、自宅のマンションが見えてくる。隣接する駐車場に車を停めてもらって、シートベルトを外した。 「悪かったな、宮下。じゃ……」 　声をかけて、早々に車のドアを開けようとする。 　と、そのときだった。宮下が強引に腕を掴んで迫ってきたのは。 「ッ！　ぶっ殺されてーのかッ！？」 　顔が接近して唇が接触しそうになった瞬間、もう片方の腕で咄嗟に拒んだ。宮下がフッと笑う。 「お礼のキスも許してくれねーの？」 「は！？」 「手、震えてるし。……やっぱいいな、オマエ」 「放せよ、クソったれ。これっきりにするって言ってただろーがッ」 　玲央の腕は未だに掴まれていた。 　相手も俳優として舞台を控えている。万が一にでも怪我をさせたらと思うと、無暗に暴れて引き剥がすことはできなかった。もちろん殴りかかるなんて論外だ。 「ここ最近のひっでえ演技、プライベートなコト関係してんじゃねーの？」 　本当は「いいから放せ！」と怒鳴ってやりたかったが、喉の奥につっかえて、何一つ言葉にならない。 　宮下は目を細めてさらに畳みかけてくる。 「あの後輩とはまだ続いてんの？　正直辛くね？　生活リズムだって違うだろうし、すれ違い多いだろ？」 　普段の軽薄さとは裏腹に、獣のような眼光で責められる。棘のある物言いは玲央の心に重く響いた。 「なに、言って」 「あ、俺好みのいい顔。アイツより俺の方が合ってるよ。同じ職業柄でオマエのこと理解してあげられるし、タメだから気もつかわねーじゃん？」 「俺はっ」 「一回試すくらいイイだろ？　そしたら絶対、俺の方がよくなるに決まってる。――《カーセックス》、スリルあってキモチイイよ？」 　耳元で吐息交じりに囁かれる。途端、カッと頭に血が上った。 「俺様は、アイツと真剣に付き合ってんだよ！　テメェなんぞに勃つワケねーだろッ！」 　もうどうにでもなれ――考えるのをやめ、思い切り突き放して拘束から逃れる。もはや付き合ってなどいられなかった。 「あーあ、マジになっちゃってさ。恋愛なんて所詮遊びじゃん？　その方が気楽で楽しいよー？」 　車のドアを開けて外に出たところ、そのような言葉が返ってきて余計に腹が立ったが、無視して足早にマンションへ向かう。 　共同玄関先のエレベーターに入った途端、震える体を掻き抱くように身を縮こませた。どうやら思ったよりも恐怖を感じていたらしい。 （早く帰りてえ） 　息を落ち着けている間にエレベーターのドアが開く。廊下に出ると、一室だけ当たり前のように電気が点いていて、平常心が戻ってくるのを感じた。 「おかえりなさい」 　部屋に上がるなり、パッと雅がやってきた。 「さ、先寝とけって言っただろーが。俺もなるべく起こさないようにするし」 　横をすり抜けてジャケットを脱ぎながら言う。意図せず、ぶっきらぼうな言い方になってしまった。 「……こういったの重いですか？　玲央さん、毎日頑張ってるから『おかえりなさい』ってちゃんと言いたいんです」 　いや、嬉しいに決まっている。しかし、手放しに喜べるような性格はしていない。 「嫌になんねーの？　もっと早く帰ってきてほしいとか、ちゃんと恋人らしいことしてほしいとか……お前ばっか損してフェアじゃないじゃん」 　振り返って言うと、雅は首を横に振った。 「ずっと言ってるでしょう？　好きだから純粋に支えたいんだって。独占欲だとかちょっとした変化はあっても、最初に感じたこの気持ちを失うことはないです」 「そうは言ったってさ」 「確かに以前の俺だったら、玲央さんの言うことも感じてたと思います。だけど、俺だって少しは成長してるんですよ？」 「………………」 　思い余って俯いたら、優しく諭すように名を呼ばれた。見上げた顔は、どこまでも穏やかだった。 「夢を追っているあなたは本当に格好よくて――苦しくても諦めない姿はヒーローみたいだって、いつも思うんです。だから俺は……」 「雅」 　雅が言い終わる前に、「ごめんな」と彼の胸に体を預けた。深く息を吐いてから想いを口にする。 「恋人として、持ちつ持たれつの関係でありたいとは思ってるんだ」