特別な意味合いを持って提案したわけではないし、ペアリングは恋人としての証というのが一般的だろう。 　だが言われてみれば、雅の言うように捉えることもできるかもしれない。同性同士で婚約だの、結婚だのといった段取りはないのだし――とは考えてみたものの、さすがに飛躍しすぎではないだろうか。 （どうしてコイツは突拍子もないことを！） 　ぐらぐらと混乱する玲央をよそに、雅は顔を緩く綻ばせていた。 「日本では正式な結婚登録は認められてませんけど、挙式だけだったら海外行けばできるんですよね」 「え……あの、雅サン？」 「個人的にはハワイとかすごくいいなあって。バイトでブライダルアルバムの現像やってたんですけど、チャペルもビーチも公園もすごく綺麗で」 「ちょっと待て！　自分がなに言ってるか、わかってんのか！？」 　慌てて制止の声をかけると、雅はハッとした顔つきになり視線を逸らした。自分の思考が暴走していたことに気づいたらしい。 「そうですよね。《パパラッチ》に撮られたらイメージダウンになりますし」 「いやいや、まだ無名だから。つーか、そういったのじゃなくてさっ」 「でも、これからメディアへの露出高くなるだろうし……調子乗ってすみません。俺があなたの足枷に――」 「るせえなあッ！　お前はいつだってそうだ、一人で突っ走ったと思ったら『すみません』だの『ごめんなさい』だの！　いい加減にしろよ！」 　言って、雅の額をパチンと指先で弾く。 「い、痛いです」 　つい力が入ってしまったようで、返ってきたのは恨めしそうな顔だった。 　が、知ったことではない。少し言ってやらないと気が済まなかった。 「そこんトコうまく立ち回るし、大丈夫だっての！　将来的にされたとしても、俺様の技量で周囲を黙らせてやるし、できなきゃ、それまでのヤツってことだろうし！」 「またそんな強がりを……」 「テメェがウジウジしてっからだろーがよ！　そもそも世間なんぞに、人の恋路を邪魔されてたまるか！　俺は何があってもお前を選ぶし、それくらいの覚悟はとっくにできてるっての！」 　そこで、二人してきょとんとした顔になった。 　勢いで捲し立ててしまったが、やけに恥ずかしいことを口走った気がする。 「と、いうと？」 　続きを促すように雅が見てきた。ここまで来たら自棄だ。 「だから、け、結婚……みたいなのはさておいて。ペアリングくらいなら、考えてやらないこともないっつーか」 　胸の動悸がみるみる速くなり、少し苦しさを感じて胸元を抑える。ちらりと雅の方を見たら、心底嬉しそうに穏やかな笑みを浮かべていた。 「わかりました。だけど、やっぱり合格祝いというのはアレかもですね。俺が貰う側だったら、プロポーズにならないし」 「ちょっ……プロポーズってあのなあ！？」 「あ、玲央さんってば耳まで真っ赤になってる」 「っ、さっきからテメェは……もうそれ、一生傍にいるって言ってるようなモンじゃん」 「俺は刹那主義じゃないですし、そのつもりですけど？」 「そりゃあ俺もだけど」 　思わず「あっ」と声を漏らした。顔を上げれば雅が笑っていて、また顔が熱くなった。 「お前が恥ずかしいコト言うから、うつったじゃねーか！」 「えへへっ、嬉しいです」 　不意に雅の顔が近づいてきて唇を奪われた。ちゅっと小さく音を立てて離れていったかと思えば、至近距離で見つめられる。 「軽く言いましたが本気ですよ。告白したときは深く考えてなかったんですけど、一緒にいるうち、決してあなたを手離したくないと思っちゃいました」 「は……はあ！？　な、なに、言って」 「後にも先にもあなたしかいない。こんな気持ちを教えてくれたあなただから、一生かけて尽くさせてください」 「ととっ、唐突に、こっ恥ずかしいこと言ってンじゃねーよ！」 「具体的に言うと、生活的にも精神的にも経済的にも俺が支えたいです」 　あまりにもストレートな告白に、逃げ出したい気持ちでいっぱいになった。こちらは何の心の準備もできていないというのに。 「お前のそーゆートコ、ぜってー悪いヤツに目ェ付けられるっ」 　自分はどこまでも不出来な人間で、素直に想いをぶつけるのも容易くはない。けれど、どんなに不器用でも、この愛しい相手になら伝わることを知っていた。 　だから、負けじと瞳を見つめ返して、 「野放しになんかしておけねーし。――観念して、俺様のものになっちまえよ」 　今度は自分から唇を重ねた。何度か啄むように軽いキスをしてから、口を薄く開いて互いの舌を絡ませ合う。 （甘ったるくて照れくさくて、どうしようもない。だけど、コイツが隣で笑ってくれるだけですごく幸せだ……） 　あたたかな感情が溢れるのを感じながら、玲央は一つ提案することにした。 「なあ、雅。これから先のこと、いろいろ約束しねーか？　会えない時間の寂しさだとか、不安が少しでも和らぐようにさ」 　雅は大きく頷き、そしていつものように微笑んだ。 　その顔を見て、ふとヒーローに憧れていた幼少期に思いを馳せる。このようなことになろうとは少しも思わなかった。 　幼い頃に描いていた将来像とは違う。けれど、自分が憧れていた映画のヒーローたちも、決して一人きりで戦っていたわけではなく、傍に支えがあってこそだった。 　人生は長く、まだまだ夢の途中。この先も多くの壁が待ち受けていて、つまずくことも多々あるのだろう。それでも思うのだ、きっと彼とならばと。 （進むべき道は違っても、俺は雅と一緒に生きていきたい） 　愛しい想いを胸に、二人は笑顔で今後のことを語り合うのだった。 fin.