玄関のドアが開く音に、雅は読書をしていた手を止めた。「おかえりなさい」と出迎えると、仕事を終えた玲央がため息交じりに返事する。 「ただいま」 「あ、いつもより疲れてる顔。玲央さん、何かあった？」 「別に……」 　などと言うも、何やら複雑そうな顔で見上げてくる。 　雅が「うん？」と首を傾げれば、玲央は数度目を瞬かせて、 「それとは関係ねーんだけどさ。お前、ずいぶんとタメ口きくようになったな」 「え？　そう？」 「ほら、今だって」 　あっ、となる――無意識だった。付き合いだしたばかりの頃と比べれば、確かに馴れ馴れしい話し方になっている気がする。 「すみません。敬意は払っているつもりなんですが、なんだか“馴れ”が出てきちゃって」 「あ、いや、ふと思っただけ。お前が話しやすい方で話してくれていいし。それに……」 　そこで、玲央は一呼吸置いて、 「なんつーか、そっちのが歳とか気にしなくて気楽っつか……恋人として対等ってゆーか」 「ええと」 「っ、シャワー浴びてくる！」 　返す言葉が即座に見当たらないこちらに対して、玲央は気まずくなったのか、荷物を投げ捨てて浴室へと足を向ける。 「あ、待って」 　思わず腕を掴んだ。ここで逃がすなんて、とてもじゃないが考えられなかった。 「ンだよ」 「その、そんなふうに言ってくれるだなんて……って」 「なんか文句あっか」 「ううん、すごく嬉しい。玲央さんのことだから許してくれないと思ってたし」 「お前なあ」 　玲央が手を振り払って向き直る。ひどく不服そうな表情を浮かべて、 「散々、テメェ勝手なワガママ許してきただろうが！　今さらなに言ってやがる！」 「ああ、確かに」 「今までのことに比べたら、これくらいどうってことねーだろ……ったく！」 「あはは、それじゃあ……」 　ワガママついでに、と調子に乗ってしまうのは悪い癖だろう。それでも、湧き上がった衝動を抑えきれずに口を開いた。 「玲央」 「え……」 「……なんて」 「ッ！　クソ生意気だっ！」 　一瞬目を見開いて静止したあと、玲央が体ごと大きく顔を背ける。 「タメ口きいてもいいって」 「呼び捨てがいいとは言ってねーだろ！　バカ野郎！」 「あー、さすがに駄目かあ……あれ？」 　言いながらも、ちゃっかり気づいてしまった。髪の合間から見える玲央の耳が、赤く染まっていることに。 　どうやらこれは――と思った瞬間、雅の体が自然と動いて、玲央のことを背後から抱きしめていた。 「ちょっ！？」 「玲央」 　耳元で同じように名を呼ぶと、ビクッとその体が反応を見せる。 「だから、呼び捨てはやめろって！」 「どうして？」 「うっせ！　どうしてもだ！」 　腕の中で――どうにもならないと知っているだろうに――ジタバタと暴れる姿が、あまりに愛おしくて笑みが零れる。 　クスクスという笑い声が耳に入ったのか、玲央はますます頬を染めるのだった。 「……マジでやめろって」 「じゃあ、そういった雰囲気のときだけ」 「そういった雰囲気って」 「今とか」 　くるりと玲央の体を反転させて、強引に唇を奪う。気分はすっかりその気になっていた。 「ま、待てっての……俺、汗かいてるし」 「何度も言ってるでしょ？　俺は気にしないって」 「人が疲れてるってのに」 「キスだけだから」 「……ぜってー嘘」 　見つめると、やがて観念したらしく玲央の瞼が下ろされる。誘われるように、甘ったるく口づけを交わした。 「ん、ん……っ」 「……玲央」 　キスの合間に名を呼べば、「ムカつく」と小さく返ってくる。 　けれど、嫌ではないことは明らかだった。むず痒そうに顔をしかめるも、玲央はもう咎めようとはしない。 　それどころか、いつにも増して瞳を潤ませ、 「雅……」 　今度は玲央の方から名を呼んで、唇を重ねてくる。 　下唇に噛みつかれ、間近で視線を交わせば、もう情欲に溺れるしかなかった。 （愛おしい気持ちでいっぱいで……どうにかなっちゃいそうだ） 　人のことを好きだと思う感情に、きっと際限などないのだろう――まるで恋愛映画にでも出てくるような言葉だが、今なら確信できる。 　自分はこれから先もずっと、どれほど時が経ったって、どこまでも彼のことを好きになるに違いないと。