分厚い参考書などのせいで重たい筈なのに、郁也さんは軽々と持ち上げたまま涼しい顔をし、当然といった感じで荷物を持ってくれてて俺は慌てる。 「あ、あの……！」 「君の荷物は俺が運ぶ。その代わり、君はこのアパートの大家の元まで案内してくれ」 自分で持つから大丈夫と言おうとした俺よりも先に、郁也さんが見透かしたように先を越す。 しかも大家さんの元まで案内する代わりだとまで言われて、言葉に詰まった。 そんなことなんの代わりにもならないと思うのに、郁也さんの気遣いだと分かっているから何も言えない。 「……ありがとうございます」 結局申し訳なく思いながらも諦めて、大家さんの元に向かうことにした。 一緒に部屋を出て扉の鍵を閉める。カチャリと鍵のかかる音が妙に耳に響いて、今日で最後かと思うと、心がしんみりとした。 この部屋が最初の一人暮らしの部屋だったというのもあって、寂しさを感じる。 ありがとうございます。 心の中で部屋にお礼を言って、郁也さんを振り返り「こっちです」と大家さんの部屋に向かう。 大家さんの部屋は一階の一番右端にある。他の部屋の扉よりも傷があり、塗装が剥げて無くなった扉が目印だ。 「大家さん、佐々木です。今お時間大丈夫でしょうか？」 扉をノックして話掛ける。 『大丈夫だよ、ちょっと待っておくれ』 防音性がないといっても過言ではないアパートのため、大家さんの声は張り上げられずとも聞こえてきた。 それから程なくして、ゆっくりと扉が開いて大家さんが出てくる。