今年の秋、僕は裏庭で昼食をとっていた。 ハラハラと落ちる紅葉を見ながらの昼食はとても心が落ち着く。 日頃の疲れを紅葉と共に落としてくれる気がした。 …それにしても、結局倒れた僕を運んでくれたのは誰だったのだろう。 図鑑もまだ持ち主が見つかってない。 (出来ればお返ししたいのに…) いい迷惑かもしれないけど、一方的に助けてもらうばかりにはしたくない。 きっとクラスの誰かに聞けば、運んでくれた人なんて一瞬で分かるだろう。しかし、そんな勇気は出ず、いつの間にか秋になっていた。 ｢…あれ〜夏喜くん！どうしたの、こんなとこで？｣ ……え？ ｢本当だ！何してるの？……ってうゎ、羽野いんじゃん｣ ｢えっ？まさか、羽野に用があるの？｣ 女の子達の視線が僕を突き刺す。 思わず、食べていたパンを鞄に突っ込むと、河木くん達の横を通り過ぎようとした。 ｢……っあのさ！｣ 完全に通りすぎようとする前に河木くんが僕の肩を掴む。 心臓がドクンとはねた。 咄嗟に、掴んだ腕を振り払う。 ｢ごめんなさい｣と小さく呟き、僕はそのまま走って古い校舎の方まで逃げ去った。 逃げる時、後ろからは｢何あれ！感じわる〜｣｢そんなことより、文化祭はさぁ〜｣という女の子達の声だけが聞こえてきた。 古い校舎に辿り着くと一気に色んな感情がなだれこんでくる。 (やっぱり、嫌われただろうか…河木くんだけには、嫌われたくなかったのに……) 女の子達の声が頭の中でリピートする。 それと同時に、掴まれた肩がジンジンと暑い… なぜ、あの場所に河木くんはいたのだろう。 肩を掴んだあの時、河木くんは僕になんて言おうとしたのだろう。 きっと、僕じゃない他に用があって裏庭にきたに違いない。 そして、｢お前に用があるわけじゃない｣って伝えようとしたのだろう、 それか優しい河木くんは｢違うから、安心して？｣と優しく訂正しようとしていたのかもしれない ………優しく言われた方が、辛いなぁ 結局、どちらの言葉も聞きたくなかったから逃げ出してきたんだけどね… ｢……自分が嫌になる。｣ そう一言呟くと、僕は何となしに近くにあった教室の中へ入っていった。