｢…河木…くん？｣ ｢…あのさ｣ 心配そうな顔で俺を見る羽野と向き合う。 ｢羽野は…｣ ｢中学の時、どんな姿だったの？｣…そう言いかけて声が詰まる。 ゆっくりと距離を縮めていけばいい、羽野が話したくなるまで…待てばいい。 そう思えば思うほど、焦りが出てくるんだ。 ｢…河木…くんは…｣ 羽野に名前を呼ばれてハッとする。 ｢…ぼ、僕の…昔の姿…知りたい…の？｣ 俺の聞きたかったことを羽野から言われ、心臓がドクンッと鳴った。 一瞬、なんて答えたら良いのか分からなくなる。 素直に頷くべきか、それとも… ｢い、今は…気使わないで……｣ ｢……え？｣ ｢か、河木くんが…知りたいか…ど、どうか…だから……僕は、多分…だ、大丈夫｣ 羽野が俺の目をじっと見る。 ｢もう、…逃げたく…ない｣ 羽野ってこんなにも強かったっけ？ 強くて素直で真っ直ぐで…痛いぐらいに羽野の気持ちが伝わってくる。 前に進もうとしている気持ちが…苦しいぐらいに… ｢知りたい｣ けど… ｢羽野がまだ、話せないっていうなら、いくらでも待つよ。…何年でも｣ 何年経っても、羽野とは大切な友達だから。 無理矢理、話すことはない。 ｢…あ、ありがと…｣ 羽野が少しだけ下を向き、眼鏡をクイッと上げる。 ｢…正直、全ては…ま、まだ…怖い｣ 怖い… ｢けど、少しだけ…でも、…知ってて…貰い…たい｣ 手がほんの少しだけ、震えている。 ｢…教えて、羽野のこと｣ 震えてる手を、俺の手でギュッと包み込んだ。