獅子の耳がピクピクと動く。それは、『怖くないか』と聞いているようだった。ヒトのときと違い、獅子になった彼は大きいけれど可愛げがある。 「大丈夫です」 　夕侑が微笑むと、獅子は満足そうに喉を鳴らした。 　夕暮れが森をおおい始めるまで、ふたりはそこでゆったりとすごした。 　鳥の声を聴き、穏やかな風に身をまかせ時折まどろむ。獅旺の身体に頭をもたれかからせて、陽光に輝く木々の群れを眺めていると、心の憂いが消え去っていくようだった。 　獅旺は夕侑を守るように、がっしりとした手足の間に夕侑を抱えこんでいた。太陽に温められた獣毛からは独特の香ばしい匂いがする。 　――この人と、一緒にいたら、ずっとこんなふうに甘えて生きていけるのだろうか。 　ふたりよりそって、気持ちを穏やかにして。 　うなじを噛まれて番になれば、フェロモンはお互いにしか作用しなくなる。他人に迷惑をかけることもなくなる。獅旺のことだけを考えて生きていけるのだ。 　けれど、そう思うのと同時に、脳裏に死んだ友人や施設の仲間の顔がよみがえる。すると気持ちは一気に闇へと沈んでいった。 　――自分だけが、幸せになってはいけない。 　いまだ苦しんでいる同胞がいるというのに、ひとりだけ毎日笑って暮らすなんてことは、罪に近い。 　自分の将来は、不幸なオメガを助けるためだけにある。ひとりでも多くの仲間の役に立てれば、自分がオメガとして生まれてきた意味を見いだせる気がする。 　それは、三年前に友人の死を間近で見たときから決めてきたことだった。 　夕侑の苦悩に気づかないのか、獅旺は尾を振って夕侑の頬や手をなでてくる。 　そのくすぐったさに笑いながらも、この人と番になることはできないと、悲しい気持ちで決心していた。