鋼を打つ音に続いて、外の光が倉庫に入りこんできた。シャッターが壊されたらしく隙間からバキバキという音を立てて、影がひとつ侵入してくる。 「……ぁ」 　それは、一匹の大きな獅子だった。 「……し、ぉ……」 　獅子は夕侑に気がつくと、大地を裂くような咆哮をあげた。 　そしていきなり風のように駆けてきて、ユキヒョウの首にガブリと噛みつく。 　突然の攻撃に白原が叫んだ。 「ギャァオオゥゥゥッ」 「グウウウオオオッ」 　二匹は絡まりあいながら床を転がり、激しい唸り声をあげて闘い始めた。 「グオオオゥゥッ」 「アオゥグオウウウッ……ッ」 　互いの身体に牙を立て、前足で蹴り、地響きのような威嚇を繰り返す。 　夕侑は怖れと驚きに目を見ひらいた。 　獰猛な獣同士の闘争は、一方がもう片方をねじ伏せるまでとまらなかった。 「グァァ……オゥッ……ウウグウゥゥゥ……ッ…………」 　やがてユキヒョウのほうが力つきたのか、戦意を喪失して床にぐったりと横たわった。 　大柄な猫が弱々しい鳴き声をもらして負けを認める。それでようやく、獅子はユキヒョウから離れると、こちらを振り返った。 　その顔は興奮に牙をむき、目はつりあがり、たてがみは炎のように揺れていた。 　夕侑の発するフェロモンと血の匂いに、獅子もまた欲望を目覚めさせられたのか腹を上下させる。 　しかし、獅旺は夕侑の元にはこなかった。 　ゆっくりと数歩さがったかと思ったら、踵を返し、入ってきた場所から倉庫の外へと出ていく。 「…………」 　夕侑は痛みに喘ぎながら、消えていく獅子の後ろ姿を見送った。