「任務、お疲れ様でした」 　二の句が継げない。 　そこにいるのは、虐待を受けた後の弱々しい人間ではなかった。 　まるで凹まず、それどころか他人を労わるような言葉をかけてくる、強い少年の姿があった。 　黙ってしまったイナスにリーンは怪訝そうな目を向けたが、それ以上彼が何も言ってこないことを確認すると、再び長い石段を登り始めようとした。 「待てよ」 　引き止めてはみたものの、イナスの頭の中はすっかりぐちゃぐちゃに乱れていた。 　酔いも手伝って、巧い言葉が思いつかない。 　さっきは。 　さっきはざまぁねえな、か？ 　さっきは大変だったな、か？ 　どっちも、本心だ。 　唇をもごもごと動かすだけで、何も言わない時間がただ過ぎてゆく。 　おとなしく待っていたリーンが、逆に問いかけてきた。 「何？」