「単刀直入に言います。増田くんのこと、いじめないでください！」 　朝、始業前に輪から突然こう切り出された3年生は、面食らった。 （何？　自分から飛び込んで来たってわけ？） 　放課後、どうにかしてその身体をいただいてしまおうと企んでいた相手だ。 　これなら、労せずに誘い出すことができる。 「ま、今ここで、じゃ何だから。話は放課後にゆっくり聞くってことで、どう？」 「放課後、ですか」 　放課後は、比呂士とデートの約束がある。 　しかし、待ち合わせは18時30分。 　急げば、間に合わない時刻ではない。 「解りました。では、放課後に」 　3年生の教室棟から去ってゆく輪の後ろ姿を見ながら、少年はほくそ笑んでいた。