＊＊＊ 「んっ……うぅ」 　抱きしめられる心地良さのなか、ようやく瞼を開いたチカは、心配そうに自分を見下ろすハルに向かって笑みを浮かべる。 「よかった。目が覚めた」 　心底ホッとしたように呟くハルの頬へと手を伸ばし、「夢じゃない」とチカが囁くと、怪訝そうな顔をした彼は、 「怖い夢でも見たのか？」 　チカの指先へとキスをしながら、柔らかな声音で尋ねてきた。 「うん。すごく……おかしな夢。赤い髪の人から、ハルこと、聞いて……それから、お母さんの、夢……」 　そこまで言葉を紡いだところで、ハルが息を飲む気配がする。 「それから？」 　声の表面は優しいけれど、明らかに変わった彼の声音に、夢心地だったチカの頭はようやくはっきり覚醒した。 「……あ、ちがう。いまのは夢の話で……」 「分かってる。チカは夢の話をしてる。その続きを聞きたい」 　夢の話の続きを聞きたいとハルは言っているだけなのだから、ただ話せばいいのだけれど、喉に言葉が引っかかる。 　それくらい、静かな彼の圧力に、チカの心は動揺していた。 「話して」 「……わからない」 「本当に？」 　心の中を見透かすような彼の強い瞳の色に、吸い込まれそうな感覚に陥り、チカはゆるゆると首を振る。 「……ハル、怒ってる？　家族としかしちゃいけないこと、僕がしたから？　お母さんの夢、見たから？」 　彼に嘘など吐きたくない。だから、チカは必死に言葉を紡ぐが空気は更に緊張を増した。 「ファネスに何をされた？」 「……ファネス？」 「赤い髪の男だ。ここに来たのだろう？」 　どうしてだろう？　ハルは全てを知っている。ならば、チカが悪いことをしたから、これまで一度も目にしたことがないくらい、怖い顔をしているのだ。 「ごめん……なさ……」 　謝ろうとして口を開くが、威圧感に萎縮してしまい、ガチガチと歯が鳴ってしまう。 「ハル……ごめ……っ！」 　返事をくれないハルへ向け、再び謝罪を言いかけた時、思いもよらない大きな声がすぐ真上から鼓膜をつんざいた。