フェヌアの黒い髪が揺れ、厚い唇が弧を描く。 「・・・クミンを助けてくれるの・・・？」 フェヌアは微笑みながらバジルに近づく。目の前までくると、両手を差し出した。バジルは震える手でナップサックを渡す。 フェヌアは大事そうに抱えると、手を差し込みしばらく彷徨わせて、赤ん坊の頬に触れる。目や鼻や口にも手を這わせていた。 「かわいい顔をしているね」 微笑むフェヌアに、バジルは虚を突かれた顔をしていた。おそらく、小生とカモミールも。　 「よく眠っているよ。お兄ちゃんが頑張ったからだね」 バジルは声を詰まらせたかと思うと、ボロボロ涙を零し始めた。 「このまま寝かせてあげよう？」 バジルは糸が切れたように膝をついた。慟哭を全身で押さえつけるように、嗚咽をもらしながら床に蹲る。 「子守歌を歌ってあげる。おいで」 フェヌアに頭を抱かれ、バジルは涙を流しながら頷いた。 フェヌアは小生達に背を向けて椅子に腰掛け、甘い歌声を響かせた。あやすように赤子を揺らし、膝に乗せたバジルの頭を撫でている。 「爺さん、あの子何者なん？」 カモミールが質問した。小生は流しの音楽家で娼夫であることしか分からなかったし、そう答える他なかった。 ただ、フェヌアには人の心を凪ぐような、不思議な力があるように思えた。 程なくして、フェヌアの歌声がやんだ。こちらを振り返る。バジルは涙を頬に伝わせながら眠っていた。 「もう大丈夫です。でも、今夜は一緒に居させてあげて。明日になったらお別れするからって」 「爺さん、ウチが一緒に手続きしたるわ。診断書も必要やろうし、ウチのがこういうの詳しいしな」 カモミールはどこか哀しそうに微笑んだ。 フェヌアはお願いします、とバジルを膝に乗せたままだが礼儀正しく頭を下げていた。小生はカモミールに指文字で礼を言い見送る。 しかし、カモミールがすぐに戻ってきた。 先程追い出した男に羽交い締めにされて。 更に、元締めらしき獣人まで現れた。角を生やした闘牛の頭の大男だ。 「うちのはどこですかねえ」 丁寧な口調の中に怒気や苛つきが含まれていた。 そして、バジルを連れ戻しに来たのだと直感した。 バジルは目を覚まし跳ね起きた。フェヌアは大丈夫だと彼を抱き締める。 大型の獣人でも通れるように設計してある扉にも関わらず、闘牛の獣人は頭を低くして潜ってきた。バジルを見つけるとどす黒い目玉をギョロリと向ける。それだけでバジルは震え上がった。 「親がモンスターに襲われて孤児になったのを拾ってやったってのに・・・恩知らずもいいところですよねえ」 鼻息が白く煙った。 バジルはこの男にとって都合の良い駒といったところか。 だが引き渡してなるものか。小生はじりじりと後退り、|武器《タイアハ》を手に取ろうとした。しかし、部下の男に締め上げられたカモミールの短い悲鳴を聞いて留まるしかなかった。 「ほう、エルフですか」 身動ぎしたカモミールの金髪から、尖った耳の先端が飛び出していた。 「あのガキより、こちらのエルフの方が使えそうだ。色々と」 裂けた口が下卑た笑みを浮かべた。カモミールは目付きを鋭くして抗議の視線を突き刺す。 　 「や、やめて・・・オレが、やるから。言うこと聞くから」 バジルはふらりと立ち上がった。そして歩み寄る。足枷が付いているかのように足取りは重い。 早くしろと言う部下の男に、バジルの歩みが止まる。額に汗を滲ませ、腹を摩っていた。 「待って、その子アバラ折れとるんちゃう？！ ウチに診せて」 カモミールの台詞は男の張り手で遮られた。 美しい顔がみるみるうちに腫れていくが、カモミールは男を睨み付ける。 「アンタらホンマにクズやな！」 「煩え女だな」 頬を打つ音が響いた。小生は自身の情けなさに怒りが込み上げた。武器を封じられ闘うこともままならず、言葉を話せず助けを呼ぶ事すらできない。 バジルは過呼吸になりそうなほど怯え切っており、カモミールは男に引きずられ二階に連れ込まれそうになった。