＊＊＊ Side：大和白狼 『蘇芳ちゃんの具合が悪いみたい』 母からの連絡に、仕事を放り投げ電車に飛び乗った。 具合が悪いと気づかずに、朝ご飯の用意をさせてしまった。銀山に来て、一度も体調を崩したことがない蘇芳だ。ここのところ、求められたら全力で応じていたが、やはりあの小さな体に無理強いをさせていたのかもしれない。 「蘇芳さん！」 　玄関ではなく縁側から家へ飛び込むと、小さな足音がこちらへ向かってくる。 「白狼、白狼っ」 　抱き着こうとした蘇芳が、一瞬下を向いて固まる。 　その行動に、白狼も固まった。いつもならば全力で抱き着いてくる蘇芳が躊躇ったことに焦る。 「どこが悪いだ？　怪我か？　腹の調子か？　ご飯は食べれたのか、熱は。ああ、寝室へ戻って薬は」 「落ち着いて。白狼、落ち着いてってば」 　クスクスと愛らしく蘇芳が笑うとまっ赤になってお腹を撫でた。 　そして白狼を見上げる。 　ただそれだけで、理由が分かった白狼は持っていたカバンを床に落とした。 「種族も違う。僕は紅妖狐の運命から逃れたはず。それでもこやって再びまた妊娠できた」 　本当に運命から逃げられたのだろうか。 　再び変化できるようになった蘇芳の体には、神の加護がなくなったはずなのに仮腹があった。 　もしも――。 　嬉しいと全力で微笑む蘇芳に、白狼も抱きしめ返した。 蘇芳も首に抱き着くと唇を優しく摘ままれる。 「健気に一人で生きようとする美しい狐を一目見た瞬間、尻尾と耳が生えて消えないぐらい、俺は自分の選んだ相手を誇らしく思う」 「……運命が決まっていたのに」 「それも君の代で終わるだろうがな」 　いつも以上に強気な白狼の笑顔に思わず、下を向く。 　少し考えながら蘇芳の頭を撫でた。 「ありがとう。そしてこれから頑張ろう」 　何があるか分からない。だが運命は終わった。蘇芳が懐妊したのは、二人の愛が強かったからだ。 　白狼も蘇芳もそれを認識するように、互いを抱きしめる手に力を込めた。 「君は神の戯れで運命を支配された。俺の先祖は自分たちで道を切り開いた。正しい、じゃなくどちらが強く思っていたか、ってことだな」 「僕もそう思ってるよ」 「互いの種族の繁栄を望むだけじゃない。俺たちは愛し合って、心から強く願っただけだ。強さは自分の意思だけ。これから信じていけばいいんだ」 　否定もせず、明確に答えない。けれど、どちらが強いのか正しいのか。ソレだけは譲れないと目が輝いていた。 「俺は俺の考えを強く望む。どんな願いより信じるよ」 　上を向くのを怖がっている蘇芳の耳を優しくなでながら、その低い声はピアノ線よりも真っすぐだった。 「だから、蘇芳さんも教えて。言霊って大事だよ。きっと現実になるから、ね」 　そんなことを言ったって――。そう思いつつも、蘇芳は内緒話のように両手で白狼の耳を包み込む。 　その言葉に、白狼は驚き腰を抜かせて、転んだのだった。