俺たちは居酒屋で適当に酒とツマミを注文し、お疲れとお互いの今日という日を労った。 座敷の席で体を寛げる。 ここのところこういう店には来ていなかったから、なんだか懐かしさを感じる。 普段は家でテーブルだが、やはり畳はいいな。 居酒屋の少し喧騒とした雰囲気の中で飲むのも、嫌いじゃない。 「それで、相談ってなんだ？」 ある程度、アルコールも入ったところで一ノ瀬の相談とやらを聞き出す。 そもそも今日は一ノ瀬からの誘いで、これが目的なんだろう。 「あー……、そうだね……」 一ノ瀬はあからさまに気分が落ち込んだようになる。 さっきまでバカみたいな話をしていたというのに、この落差はなんだ。 わざわざ相談を持ち掛けてくる程だ、余程言い難い事なのだろうか。 俺は持っていたグラスを置いて、真面目に聞く態勢をとる。 「あのさ、保科って付き合ってる人、いるの？」 重々しく口を開いたと思えば何のことか。 恋愛相談か。 無駄に構えて損をした気分だ。 酒を飲みながらでないと聞いていられないな。 俺は再びグラスを手に取り、残りをあおると追加で注文した。 「恋人なら今はいないぞ」 好きなやつなら目の前にいるがな。 とは流石に言えず、そのまま答える。 「そうなんだ」 意外だなぁ、と一ノ瀬は驚く。 「保科ならモテそうなのに」 余計なお世話だよ。 俺はお前が好きだからな。 言えやしないけど。 「俺のことはいいだろ。で、一ノ瀬はどうなんだ？」 それが本題なんだろ。 俺は話を前に進めようと一ノ瀬を促す。 「うん。……僕さ、今彼女がいるんだけど、最近上手くいってなくて……」 彼女……。 その単語に嗚呼、やっぱりという感情と 諦める理由が出来たという感情が湧いた。 俺の気持ちは叶うことはない。 だが、少しの期待が無かったわけではない。 けれどはっきりと分かってしまった今、絶望的だろう。 俺は一ノ瀬が幸せならそれでいい。 「結構付き合いも長いし、そろそろ結婚かなって考えていたんだけどね……、このところ忙しいこともあって擦れ違ってばかりなんだ……」 一ノ瀬は彼女のことが本当に好きなんだな。 シュン、という表現がよく似合う顔をしている。 構って貰えない子犬か。 仕方ない。 何が悲しくて好きなやつの恋愛相談など、と思うが 一ノ瀬の為だ、話くらいは聞いてやろう。 俺は、一ノ瀬の親友、だから。