「思春期の悩みだね」 　知った風な口を利かれてマカロを睨むと、俺の怒りを打ち消すような満面の笑みが返ってきた。 「そんなたかともに、おれが良い物あげるよ。夢魔印の催眠水晶！」 　布団から出した小さな手には、紐が括り付けられた薄ピンク色の石が握られていた。ダイヤの形にカットされていて、ネックレスのようにも見える。 「何だそれ」 「催眠術って知ってるでしょ。これを相手の前でゆらゆらさせて、暗示をかけるんだ」 「そんな手で炎樽をゲットしても嬉しかねえよ」 　違う違う、とマカロが布団から出て俺の前に立つ。 「この水晶の暗示は、相手に『その気』がない場合は全く効果が出ないんだ。これを使ってほたるが何も変わらなかったら、今現在、ほたるの気持ちはたかともに無いってこと」 「逆に少しでも俺に気があれば、一気に催眠にかかるってことか」 「うん。だからそれを見極めるために使うって方法が正しいかもね。実際これはパーティーグッズとして売ってるものだし……。催眠にかからなかったら自意識過剰で罰ゲーム、みたいな。合コンとかでよく使われてるよ」 「そっちの世界にも合コンがあるのか」 　くだらない遊びだが、俺達の世界では人知を超えた魔法に違いない。俺はマカロから水晶を受け取り、試しにマカロの前で揺らしてみた。 「……ふえ？」 「お前は今から俺のためにコンビニで昼飯を買ってくる。俺のために協力してえ気持ちがあるお前は、コンビニ行ってラーメンとコーラを買ってくる」 「……あ、……」 　マカロの目が右へ左へ、水晶の動きを追って揺れている。 「ていうか、行ってこい」 「んあ、……あ、たかとも。おれ、コンビニ行く……」 「効いたな。本物だ」 　子供から大人の姿になったマカロが、ふらふらと飛びながら玄関に向かう。俺はマカロの尻尾を掴み、「その姿じゃやべえだろ」と翼を隠すパーカを着せてやり、ついでに千円札を握らせた。尻尾はまあ隠さなくても良いだろう。センスの悪い奴だと思われるだけだ。 「………」 　この水晶を使えば、炎樽の気持ちが明らかになる。 　マカロの言っていたことが本当ならば、俺に悪い印象は持っていないはずだが……もしも一切反応がなかったらと思うと、……まぁ、少しショックではある。 　言っておくが俺は、見た目ほど打たれ強い男じゃねえんだ。