桜木の用意した普段着に遥が着替えをすませると、桜木は下がった。 　その後の朝食の仕度までのわずかの間は、隆人と二人きりになることができた。 　隆人は先ほどとは別の新聞を開いている。遥は隣に腰掛けてその横顔を飽きることなく見つめる。 「昨日もさっきも思ったけど、時代劇ごっこが好きなんだな」 　隆人が苦笑いを浮かべる。 「好きというわけではない。言葉遣いや作法は一種の慣習だ」 「桜木――俊介はよく舌を噛まないな」 「幼い頃から叩き込まれるからな」 　隆人がページを繰った。 　ふと思いついた疑問を口に上らせた。 「あいつらはどうして追放されたんだ？　追放したのは隆人さんだと言っていたよな？」 　隆人が眉をわずかに寄せ、遥を見た。何だか辛そうに見える。心がざわざわと揺れた。 「訊いちゃいけないことだったのか？　ならいい」 「そういうわけではない」 　隆人が目を伏せた。何か言うのかと思えば、隆人は何も言わない。その手は新聞をきれいにたたみ、テーブルに戻す。 「はっきりしないヤツだな！」 　そう言い捨てて腰を上げた遥は腕を捕まれ、ソファに引き戻された。顎を捕まれた。 　文句を言おうと隆人の目を見て、言葉につまった。 　隆人は先ほどよりはっきりと苦痛をこらえるような顔をしていた。 　息苦しさに、唾液を飲み込んだ。 「今はまだ早すぎる。すべてが終わったわけではないのだ」 　隆人がそう言った。押さえつけられて動かしにくい顎で訊ねる。 「どういう意味だよ」 「今日、加賀谷の墓所へ参って初めてお前は加賀谷の一族に迎えられる。それまでは凰ではあるが、正式な加賀谷の人間ではない」 「それとこれとどういう関係があるんだよ」 「桜木の件は、加賀谷という一族の中の話だ。まだ部外であるお前に話すには早すぎると言うことだ」 「じゃあ聞かない」 　指が外れたので、ふいと横を向いた。唐突に頬にキスをされた。 「何してっ――」 　唇をふさがれた。 　思考が一瞬止まる。すぐ我に返って隆人の体を突き放そうとした。しかし逆に体を抱き寄せられる。 　ドアがノックされた。しかし隆人はそれを無視している。 　何とか唇をはずした。息が弾んでいる。 「いい加減にしろよ」 「またやりたくなるからか？」 　嫌がらせのように、隆人の唇が頬や目尻に軽く触れる。 「やめろよ」 　身をよじろうとして低く笑われた。 「嘘つきめ」 　びくっと体がはねた。隆人の片手が下腹をさまよっている。鼓動が一気に早まって、考えることができなくなった。 　ノックの音が控えめに繰り返される。 「ノック、されて、る」 「そうだな」 　ノックの替わりに声がかかる。 『隆人様、凰様のご朝食のお仕度に参りました』 　女性の声だ。 「入れ」 　そう答えながらも隆人の腕はゆるまない。慌てた。 「は、放せよ。こら、おい――」 　ドアが開く音がした。が、そちらの方を向くことができない。