「ヤらせてやるよ、阿久刀川サン」 繁華街の喧騒から少し離れた閑静な裏通りに建つテナントビルの地階。 赤と黒のコントラストが視界に毒々しい、阿久刀川がオーナー兼店長を務める店に岬は制服のままやってきた。 「それはまた随分と大胆なお誘いだね、岬くん」 開店時間の五時を過ぎた店内には阿久刀川と唯一のスタッフである黒須しかいなかった。 去年の冬休みに存在を知って何回か来店しているのだが、満席状態にお目にかかったことは一度もない。 自分以外の客はいなかったり、志摩のような常連がちらほらいたり、いつも目に見えて空(す)いていた。 「また客いねぇのかよ」 「君が本日一人目のお客様だよ」 「岬君、まずは食事をとって落ち着こう。今の発言は考え直した方がいい」 カウンターの向こうでグラスを磨いていた黒須は、スツールにどっかと腰かけた岬に発言を改めるよう促した。 「志摩先生が担任じゃなくなったからって、そこまで自暴自棄になる必要はーー」 「自棄(やけ)になんかなってねぇ！」 幸薄な吸血鬼を彷彿とさせる外見をした黒須は、自分が知っている大人の中で一番常識人だと岬は思っている。 最初、年齢を聞いたときは驚いたものだった。 『俺の年齢？　三十七歳だよ』 黒須サン、センセェや阿久刀川サンと同じ年くらい、それか年下だと思ってた。 年の割に落ち着いてるな、この人、すげぇ若々しい外見だから年齢を知るまでそう感じていたくらいだ。 「店長も真に受けないでくださいよ」 「うん？　わかってるよ？　クロも交えての３Ｐは譲れない条件だから」 「違います、水ぶっかけますよ」 あ。 そうか。 やり場のない苛立ちにそそのかされて、この洋食レストランを訪れた岬は、はたと我に返った。 「水よりもワインがいい」 「あんたね」 「赤でお願い」 「はぁ」 この二人が深い付き合いにあるのは確かで。 もしかしたら恋人同士なのでは、岬はそんな憶測を抱くようになっていた。 志摩センセェにも聞いてねぇし、本人らにも尋ねたことねーけど。 邪魔しちゃいけない二人の領域、ときどき見せつけられるんだよな。 「……そーだな、黒須サンの言う通り、チョコムース食って落ち着くわ」 急にしおらしくなった岬に、阿久刀川と黒須はカウンター越しに顔を見合わせた。 「チョコムース食ったら帰る」 いつからだろう。 居心地がよくて安心していたはずの志摩との時間に紛れ込むようになった、無視できない、息苦しさ。 セフレの方がまだいい。 一方的に慰められてばかりで、求められないことへの不安に呼吸が塞き止められる……。