「病院に行こう」 「だから……いいって、これくらい、中学ン頃にも擦れ違いざまに殴られたことあったし」 「頭痛はないのか。周りがぼやけて見えたりしてないか？」 「ちゃんと見えてるって……頭はちょっと痛ぇけど」 「事務所の方で休んでいく？」 志摩との会話に割り込んできた阿久刀川に岬は首を左右に振ってみせた。 「もうこっから出てぇ。うるせぇのにも飽きた」 そこはVIPフロアの空いていた半個室だった。 スーツ男はまだ奥のプレミアムルームにいる、店での一悶着に慣れているという阿久刀川は通報することもなく、厳重注意にも至らず、捌けたスタッフに掃除させて新しいシャンパンまで用意していた。 『次に見かけたらどっちの眼球も抉り出してやる』 スタッフに取り押さえられ、物騒な凶器を奪われた濡宇朗は、えらく物騒な台詞をスーツ男にブン投げた。 それでも尚、満更でもなさそうに恍惚とした表情を浮かべ、名残惜しげに殺気立つ見目麗しい劣性淫魔をスーツ男は最後まで崇めていた。 で、当の濡宇朗はというと。 「岬、怖かったね、可哀想、よしよし」 先程までの夥(おびただ)しい殺気はどこへやら、シャツをはだけさせたまま岬にべったり、殴られた頬をわざとらしいくらいに心配していた。 「痛いの、痛いの、飛んでけー」 「ッ……触られると痛ぇんだよ、濡宇朗」 スタッフルームの常備品である氷嚢で岬は頬を冷やしていた。 数人のスタッフが目のやり場に困っていた濡宇朗の身だしなみに呆れて「ちゃんと着ろ」と、シャツのボタンをかけてやる。 「……やっぱり得体が知れない奴」 志摩は向かい側のソファに阿久刀川と並んで座っていた。 「岬くん、てっきり志摩に会いにきたのかと思っていたんだけどな」 あっけらかんとした阿久刀川の言葉に無言で首を左右に振る。 眼鏡の位置をぞんざいに正した彼を横目でチラリと見、岬は思う。 ……センセェんち行きてぇ。 口には出さなかった。 志摩や阿久刀川に迷惑をかけ、まだちゃんと謝罪していなかったと気付き、居住まいを正して二人に向き直った。 「僕のもう一つのお店でゆっくり休憩したらいいよ」 阿久刀川の素っ頓狂な提案に岬は謝罪も忘れ、ついついフリーズした。 妙に耳に残る言葉があった。 スタッフに拘束された濡宇朗が一先ず通路へ連れ出されていく際にスーツ男が呟いたのだ。 「あの翅に絞め殺されるのなら本望なのに」 はね。 鳥の羽のことなのか。 それとも虫の翅……？ 「岬」 外の空気を吸い、熱帯夜の産物ながらも常に混沌としていたナイトスポットから脱出して一息ついた岬は、隣を見上げた。 「おんぶする」 徒歩十分ほどで着く洋食レストランの「ＵＮＵＳＵＡＬ」までついてきてくれるという志摩に、氷嚢を頬に押し当てた岬は赤面した。 「いちいち大袈裟なんだよ」 「吐き気はないのか？」 「ん……このクソ暑い空気吸ってたら頭痛も大分マシになってきた」 「コンビニで消毒薬買っていこう」 「いいって……消毒薬はウチにあっから、平気だって……」 わざわざ阿久刀川のもう一つの店で一休みする必要なんかなかった。 このままタクシーで帰宅しても構わなかった。 「荷物、俺が持つ」 『向こうの店に行くのなら俺が同行する』 志摩と一緒にいられる時間がほしくて。 できる限り長引かせたくて。 岬は阿久刀川の提案を受け入れた。 「おんぶして、コンビニでアイス買って」 岬にべったりくっついている濡宇朗の欲求を無視して志摩は少し先を歩き、横に並びたい岬はシュンとなりかけ、白黒のゼブラ柄エコバッグが似合わない後ろ姿に吹き出した。 ……優しくされたら勘違いしそうになる。 ……でも、やっぱ、嬉しいもんだな。