「今日は、皆さんで焼き菓子を作りましたの」 　彼女がそう言うと、周りの女どもがさえずり始める。 　久保田様はとてもお上手だった、とても初めてとは思えない腕前だった、おいしくってたくさんいただいてしまった、だのだの。 「柏さまも、おひとついかが？」 　断る間もなく、久保田は手にした籠から菓子を取り出し、ぐいと差し出してきた。 　ここまでされては突き返すわけもいかず、暁斗は少し焦げ臭い菓子を受け取った。 「……」 　期待を込めた、久保田のまなざし。 　これは、この場ですぐ食べて見せろと言うわけか。 　断ると、さらに大騒ぎになる画が頭に浮かんできたので、暁斗は黙って菓子を一口かじった。 　甘くて、苦くて、硬くて、不味い。 　そんな事を考えながらも、暁斗の顔はまるで表情を見せない。 　焦れたのか、久保田は執事の顔を覗き込むような仕草を見せた。