もっとシュンと一緒に歩いていたいと思ったたけれど、あっという間に、俺の家についてしまった。バイトの時は、もっと近くだったら良いのにと思う道のりなのに、シュンと一緒だと近すぎると感じてしまった。 「ここの５階なんです」 　俺が住んでいるのは、小学生の頃から父親と一緒に住んでいるマンション。賑やかな街からさほど遠くないこの場所は、どこに出かけるにもかなり便利な所だ。 　親父が海外転勤になってから、１人暮らしには広すぎると思っていたけれど、今では画材などが増えて、父親の部屋もすっかり倉庫代わりになっている。 　エレベーターで５階まで上がり、シュンを俺の部屋の前まで案内した。俺はさっきまでとはまた違う妙な緊張感にさいなまれていた。 「すぐ持ってきますから」 　俺がドアの鍵を開けて、下駄箱の前に置いておいたキャンバスバッグ取ろうとしていると、 「コーヒーでも飲ませてよ」 　背中の方からシュンの声が聞こえた。その声にドキッとしたのは、突然の事だからだったからだと思いたかった。 「あ、えっと……良いですけど、部屋、散らかってますよ」 　振り向いて曖昧な笑顔を向けると、シュンがまた俺の大好きな笑顔を見せた。　 「良いって、気にしないから。ちょっと酔いをさましたいし、絵もゆっくり見てみたいからさ」 「そう言えば、そうですね。まだ、出来上がりをお見せしていなかったですものね。でも、ちょっとだけ待ってください。あ、コーヒーってインスタントしかないですよ」 「うん、かまわないよ」 「じゃ、ほんの少し片付けてきますから……」 　シュンに玄関に入ってもらってから、俺は絵を持ったまま慌てて部屋の中に入っていった。 台所でやかんに水を入れて火にかけ、テーブルにマグカップを２つだし、コーヒーを入れる用意をしてから、画材や脱ぎ捨てた服で散らかってる所を少しだけ片付けた。 　家の中であたふたしている時、急に頭の中に店での会話が浮かんできた。 『アドレスを教えたのに一度もメールしてこなかった……』とシュンが言っていたのは、シュンが女の子みたいに拗ねているとかではなく、絵のイメージや出来上がり具合を何も知らせてこなかったよな、ということにを柔らかく伝えていたのかもしれない。そう思い始めると、気の利かない自分の至らなさや、自分のアホみたいな考え方が恥ずかしくなってしまった。 「ゴメンなー。片付けとか気にしないでよ」 　モヤモヤと落ち込んでいると、玄関からシュンの声が聞こえてきた。考えている場合ではなかった。頭を振って考えるのを止め、急いで玄関に戻り、シュンを家の中に招き入れた。 「すみません、お待たせしました」 「お邪魔します」 　画材を端に寄せた居間に連れて行き、ソファーに座ってもらった。 俺はキャンバスバッグから絵を出し包みをあけると、シュンに手渡した。 「やっぱりいいね。鷹人君の絵」 　しばらく何かを考えているような顔をして、それから、立ち上がり、腕を伸ばしながら俺の描いた絵をじっと見つめて、そう言った。 　良かった。気に入ってくれたようだ。 「大事にするよ。ありがとう」 　シュンが真っすぐ俺を見つめてそう言った。さっき、冷静になったはずの俺の脳みそが、また何か勘違いをし始めた。 「良かったです。気に入って頂けて」 　さり気なくシュンの視線をよけて、気づかれないように深呼吸をしてからそう言った。 「あ、そうだ。これ受け取って」 　絵を自分の横に置いてから、シュンがポケットから出した封筒を俺に手渡そうとした。 「え？　あの……」 「これさ、絵の道具とか買う足しにしてよ」 　シュンが手渡そうとしている封筒は、それなりの厚みがあったので驚いてしまった。 「良いですよ。もう、奢ってもらっているし」 「そんな事言わないで、貰ってくれよ。少しでも君の力になりたいんだ」 「でも、こんな……」 　俺は封筒を押し戻しながら、受け取らないという態度を続けた。