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第18話

 シュンの話を聞くのは辛かった。シュンが誰かと恋愛をしていたということではなく、シュンがその時代どんなに苦しかっただろうと思うと、涙が出そうだった。 俯いたままのシュンを俺はギュッと抱きしめた。 「俺さ、鷹人君に初めて会ったときビックリしたんだ。君が英明に似てたから。背の高い所も、身体つきも、やさしそうな瞳も。ごめん、だから俺、鷹人君にあいつを求めていたのかもしれない」  その時、シュンが時々見せていた寂しげな表情の理由がはっきりした。シュンは俺の中にそいつを探していたんだ……。 「俺だったら、そんな酷い事言わなかったのに。俺だったら、シュンさんを泣かせなかったのに。シュンさんの傍にずっと居られたのに」  俺は悔しかった。どんなに拒絶されてもずっとシュンの心を占めていたそいつ。俺は絶対そいつを抜かす事は出来ないんだ。 「ありがとう、鷹人君。でも――」 「分かってます、シュンさん。貴方の特別な人にはなれないって」 「ごめん」 「でも、それでも、もし許してもらえるなら、貴方の友人として近くに居たい」 「……鷹人君?」 「俺、貴方の一番になりたいとか、そんな事抜きで貴方と付き合っていきたい」 「ホント?」 「俺、もう貴方を困らせるような事言いませんから。ちゃんと普通の友人でいいですから」  俺がそう言ったのに、シュンの顔がドンドン近づいてきて、俺たちは、どちらからとも無く唇を合わせていた。 「俺、仕事行かなくちゃ」  シュンが上目遣いで俺を見ながら微笑んだ。その時、本当に普通の友達で良いって思っているのかよ、と俺は自分に聞いていた。 「そういえば、鷹人君」 「何ですか?」 「あの絵って、俺と君なんだろ?」 「あ、分かりました?」 「わかったよ。あれって、俺たちが初めて会った時のイメージだよね」 「えぇ。だって、俺にはシュンさんが天使に見えたんです」 「うーん、天使とか……そんな、良いもんじゃないけどね」  シュンが照れたようなにボソボソと呟いていた。 「それじゃ、色々ありがとう」 「いえ、俺の方こそ」 「そうだ、鷹人君。今度ライブある時、見においで。チケットやるから」  玄関に向かって歩きながらシュンが言った。 「あ、有り難う御座います」 「じゃ、またね」 「はい。仕事頑張って下さい」  シュンが俺に握手を求めてきた。 「ありがとう。君も絵、頑張れよ」  シュンを送り出した俺は、寝室へ行ってベッドに転がった。シュンの事を考えているうちに、いつの間にか眠ってしまった。

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