「こんにちは」 　渡されたカードキーで、ハナはテラの住処へと足を踏み入れた。 「あの、テラ……？　ハナです。いますか……？」 　何度か呼びかけてみたが、中はしんとしていて、人の気配がない。約束の時間を間違えたのだろうかと思い、ハナは途方に暮れて、静まり返ったメインルームを見回した。 　布。 　糸の類。 　型紙の束。 　レースとドレープの試作品。 　つくりかけの衣装を纏うトルソー。 　それから、どうやって運び込んだのか、布の裁断などに使うのだろう大きく広い机と、工業用のミシンまでが置いてあった。 （何か……懐かしいな） 　テラの住処はまるでハナの母のアトリエのように、雑然としている。 　キラキラしていて、夢がたくさん詰まっていた。 　部屋の中央まで進もうとして、ハナは足元にあるメモを踏んづけてしまった。 「『十五分ほど出てくる。待っていること』……？」 　拾い上げた紙には、テラの筆跡でそう書かれていた。いつからの十五分かはわからないが、とにかくテラがいないのだとわかると、肩の力が抜け、気が抜けた。テラと逢う時は、いつも緊張してしまう。 　そんなことを思っていると、ふとテラの匂いが鼻を掠めたような気がした。 　テラはいつも、甘い、大輪の薔薇のような、滴るような瑞々しい香りをさせている。それを意識した途端に、まるで背後に彼がいるかのような、焦燥に似た情動が、体の奥から湧いてきた。 （あ） 　自覚した瞬間、ピリッと神経過敏になった時のような衝動が芽生えた。 　じわりと、骨を蝕むような甘さに襲われる。それは、身体を触られた時に感じる、ぐずぐずに蕩けていくような、他では味わえない感覚だった。 「ん……」 （発情……じゃない。でも……） 　気づいた時は、もう遅かった。 　身を捩って、その感覚が溢れる前に、どうにかハナは蓋をしようとした。が、意識してしまったものをなかったことにするには、ハナは繊細にできすぎていた。 （ど、うしよ、う……） 　身体の奥を、直接指で撫でられるような、甘い衝撃。抑制剤なら飲んできている。なのに、テラの匂いと、ここにくるたびに行われる、火遊びのようなあられもない行為を思い出しただけで、こんなに反応するなんて。 　今日は仮縫いをした衣装が出来上がってくる日のはずだった。どうにかこの情欲をおさめないと、試着の時に恥ずかしい思いをするのは明白だった。考えた挙句、ハナは恐るおそるベッドルームを覗いた。 　誰も、いない。 　自分のしようとしていることが、悪いことなのはわかっている。けれど、この欲情に似た衝動を鎮めないことには、テラと面と向かって話すことすら、できそうになかった。 　ドアから中へ入った途端、濃いアルファの匂いがして、無意識に息を吸い込む。どうにかしないと、と逸る気持ちを何とか宥めて、ハナは、いつもテラが座っているベッドサイドの同じ位置に腰を下ろした。 　ギシリとスプリングが鳴る音さえ、ハナの鼓膜には、刺激になった。ハナは襲いくる欲望に身を任せる方向へ、急激に自分が傾いでゆくのを感じた。 　いつもなら、背中をテラに預けられる。 　でも、今日はひとりだった。だからこそ、剥き出しの情欲がハナを駆り立てる。 　散々迷った挙句、ハナは思い切って、デニムの前を開いた。 　膨らみかけた性器が、下着を押し上げている。 （少し、だけ……。少しだけだ……） 　ハナはそう言い訳して、すぐに慰めて終わらせてしまおう、と思った。 （こんなこと、他人の部屋で、したことない、けど……っ） 　下着を押し下げて、直に昂りを握り込むと、既に先端は濡れていた。 「ふ……、はっ……」 　ん、ん、と声を出さないように唇を噛んで、いつしか覚え込まされてしまった、テラの掌の感覚を辿る。先走りをまとわせると、くちゅくちゅと指が卑猥な音を立てた。耳をふさぎたかったが、同時に、もっと欲しくなる。こんな風に、切迫した欲望に駆り立てられたことのなかったハナは、新しく覚えたばかりの感覚に、混乱させられた。 「ぁ……っ、は、んん……っ」 　こんなのは、嫌だ、とハナは思った。 　早く終わりたい。 　普通に戻りたい。 　なのに、ベッドの上はテラの匂いがとても強くて、逆らうことができなくなりそうだった。 （っ、どうし、よう……っ） 　どんどん膨れ上がっていく衝動が怖い。思考が混乱してくる。普通の状態に戻れ、と念じれば念じるほど、ハナの身体には、興奮が募っていった。 　思うとおりにひとつもいかない、この身体が嫌いだ。 　知らないどこかへ、押しやろうとする快楽が怖い。 　誰かに縋りたくて、正気に戻りたくて。 　助けて、欲しくて──。 　ハナは一番頼りになる人の名前を呼んだ。 「は、ぁ、牧野、さ……」 　そうして、もう少しで上り詰める、と思った刹那。 「何をしている？」 　テラの氷のような声がした。