「みんなと、約束したから、この恋は吹っ切る。でも」 　フィンは、ハナが添えた手に甘えるように寄りかかりながら、絞り出すように言った。 「……あたし、オメガに生まれればよかった」 「っ」 　その声があまりにも脆すぎて、ハナは反論できなかった。自分だって、好きでオメガに生まれたわけじゃない。同じように、誰だって、きっとアルファだって、好きでアルファに生まれるわけじゃないのだ。 「フィンさん」 「ハナ。……つらいよ。もうやめたい……」 「……」 「でも、やめられないこともわかってる。あたしたちみたいに、ハナはならないで。ハナは、オメガかもしれないけど、アルファから生まれて、やっぱりアルファに似てるところがあると、わたしは思う」 「似てる……ところ？」 「いつもまっすぐ。自分を偽らない。顔を上げて前を向く。人のために尽くす。──そうあろうとする勇気を持つ」 　フィンはハナに言いながら、まるで自分に言い聞かせているようだった。 「あたしがアルファとして独り立ちできてるとしたら、半分はハナのおかげ」 「それは、褒めすぎです……」 　ちょっと耳が赤くなるほど、フィンの声はまっすぐに届く。 　するとフィンは顔を上げて、猫みたいなくりくりっとした目をハナに向けた。 「ありがとう、ハナ。いつも聞いてくれて」 「いえ……。いいえ、フィンさん。ぼくの方こそ……」 「何だか泣けてくるね」 「ですね……、あ……」 　空を仰ぐと、曇り空が堪えきれず、ぽつりぽつりと地面を穿つのが見えた。まるで二人のために降り出したような雨だった。 「あたし、いくね。もう大丈夫だから。あ、そうだ、これ」 「？」 「ハナ、テラに逢った？　今日テラのところに行ったら、匂いがしたし、寄るなら渡してくれって言われたんだ」 「水族館の……チケット？」 　ハナは途端に赤面してしまう自分に戸惑いながら、テラの他に誰も「あのこと」について知りませんように、と心の底から祈った。 「フィンさん、どうしてテラに……」 「日曜日、十一時に集合だって言っておいてくれって。頑張れ」 　何か勘違いをされていそうで、ハナは弁解した方がいいのかどうか、密かに悩んだ。だが、あのみっともないテラの部屋のベッドルームでの醜態を話さずに、フィンの誤解を解ける自信がない。どころか、なぜかフィンがテラと個人的に逢っていたことを知った途端に、心臓がドコドコと音を立てた。 　あのどこか懐かしい匂いは、テラの匂いなのだと気付いた。 「ふふっ、ハナにもテラの匂いが残ってる。フェロモンって不思議だね」 　フィンが猫のように目を細めた。 　いつものフィンに戻ったようだった。 「時間ごめん。あたし、帰るね」 「あ、駅まで送りますよ」 　ハナが申し出ると、フィンはもう、いつもどおりの様子で、軽く手を振ってあしらった。 「いいの、大丈夫。またね」 　そう言って去ってゆくフィンの背筋は、まっすぐ空に向かって伸びていた。 （──そうあろうとする、勇気、か……） 　ハナもまた、家路につきながら、少しだけ背筋を伸ばした。