「明と少し、揉めてな」 「兄さんと……？」 「きみが調子を崩した話をしなければならなかったので、私の想いと今までの経緯を、軽く伝えておいただけだ。大したことはない。……好きにしろと言われたので、好きにしにきた」 　一悶着して明の許可を取り付けてくるところが、テラの気持ちが本気であることを示していた。同時に、フィンもテラの気持ちを知っていることや、他の「フィオーレ」たちの耳にも多分、入っているだろうこと、いわば外堀を埋められていっていることに、ハナは今になって気づいた。 「──ところで、ハナ。きみのバース性について、情報を流した人物が、特定された」 「……っ」 　テラが表情を変え、言ったことに、ハナは、息を呑んで固まった。 「……誰か、聞かないのか？」 「はい……。もういいんです。ぼくが……」 　あの五人で踊った公演の日、牧野がきていなかった。 「きみのせいではない。泣くな……」 　テラはそう言ってくれたが、牧野ことを考えると、今も苦しくなる。ある意味、牧野を追い込んだのは、ハナの言動だっただろうからだ。 　するとテラは、そんなハナの前に、やにわに跪いた。 　優しい目をして、膝に置いていた手を取られ口付けされる。 「ハナ。きみのせいではない、と言っても、きみは自分を責めるかもしれないから……、私がその分、きみを愛そう」 　ハナの肌にテラの唇が触れた瞬間、キュッと心臓が音を立てて縒れた気がした。 「テラ……」 「愛している、ハナ」 「ぼく、は……」 　ハナが慌てて口を開こうとすると、そっと指先で唇を押し止められた。 「急がなくていい。夕飯でも一緒にどうかと思ったが、やはり今日は出直そう」 　言って、テラはハナの額に触れるだけのキスを落とすと、踵を返した。 　その時、五時半の鐘が鳴った。 　執事の真島が帰る時間だった。ハナは居間の扉を開けようとしたテラを追って、立ち上がると彼の名を呼んだ。 「テラ……！」 「？」 「今日は、ぼくを……っ、家に、泊めてくれませんか……？」 　目を瞠ったテラに、ハナは言った途端、耳まで赤く染まるのを感じた。 　少し、即物的すぎたろうか……。 　引かれたら、どうすればいいだろうか……。 　そんなことをぐるぐる考えたくなるほどの間があり、気がつくと、テラがハナの目の前にいることに気づいた。 「──それは、あの時の答えだと、受け取って、いいのかな……？」 「は、──はい……、ぼく、は……っ」 「ストップ」 「？」 　ハナが口を開きかけると、テラは指先でハナの唇を制した。 　そして、眦を少し赤くしながら、言った。 「了解した。事故りたくないから、ドライブが終わるまでは、お互い黙っていよう、ハナ」 　急に、アルファの貌になったテラに、手を引かれる。 　そのまま、大輪の薔薇のような微笑を浮かべたテラに、ハナは耳が赤くなるのを意識した。 「きみの言葉は、ベッドの中で聞かせてほしい」