「はよ〜こざーます〜。」 家主に了承も得ず圭人は勝手に玄関のドアを開け家に入り、玄関から声をかける。しかし家内はシーンと静まり返っており、返事がない。最近は毎週の様に、土日になるとこの家に顔を出して、もてなされるのが習慣だったので圭人は不思議に思った。 「あれ、もう出掛けたのか？？でも、あの、兄さんが鍵閉めずにとは珍しいな？」 圭人は頭にハテナを浮かべて首を傾げ、靴を脱ぎ勝手に家に上がる。 「おーい。日向ー？スマホ、いい感じの購入割あったから買いに連れてってやるぞ〜。いないのー？」 「………日向なら出掛けた。」 「わっ！！」 半ばもう誰もいないと鷹を括ってリビングに入ると、入口から死角になったソファから急に玲次に声をかけられ、圭人は飛び上がる程びっくりした。 「なんだ……いるなら返事しろよな……。びびったー。」 「………」 「……？」 なんだ？圭人は僅かに兄の様子に異変を感じた。見れば朝食の食器はそのままだし、兄は未だ髭も剃っていない。几帳面な兄にしては珍しい。 「……兄さん、日向出掛けてるって…帰ってくるんだよな？」 圭人は嫌な予感がして、玲次に恐る恐る聞いた。 「…」 玲次は圭人に一瞥し、また目線を何も映っていないテレビに戻した。 「戻っては来る。」 「戻ってはって……。」 やっぱり…。 「ま、まさか…日向、獅道に見つかったの？」 「獅道以外にだが、見つかってる。」 「えぇ？！誰であれ、ダメだろ！どこ行ったの？？つか、なんで行かせたの？！！」 「圭人」 「…っ、なんだよ」 慌ててその場で騒ぐ圭人に、玲次が静かに声をかけた。 「昨日、脈を取りながら日向に質問をした。」 「ん？」 （え？なに？嘘発見器的な？いやでもなんで今…。つか、何やってんだこのカップル…。） 圭人は玲次の突拍子もない発言に思わず思考が止まった。 「大方、日向の発言は嘘だった。体が大丈夫かと尋ねると、大丈夫だと日向は笑って答えた。それも嘘だった。」 「……そりゃ…」 （それで、こんなに…） そうだな。恋人が苦しんでるのは誰しも辛い。圭人は玲次に生まれて初めて同情の気持ちを感じた。 「その時、俺はひどく興奮して、日向に欲情した。」 「…………………………………え？なんて？いや、なんで？」 玲次が真剣にさらりと言った言葉に、場違いにも圭人は口をぽかんと開け、聞き返してしまった。 「その日向が、他の奴に犯されてると思うと……」 （おかさ………え？えぇ？！） 玲次は真顔で真剣に話を続けるが、圭人は内心軽く混乱していた。しかし要約すると、兄は日向が他の男と事に及ぶのが嫌なのだ。いやいや…、何を当たり前の事を…。 「兄さん、なんで…それで日向を行かせたんだよ…。」 「日向は、父親が居るから、ずっとここにはいれないらしい。」 「………はぁ…」 圭人は兄の言わんとする事を理解した。父親との関係を潰すため、日向に情報収集させている。日向が父親に会いに行くタイミングで、何か仕掛ける気か？ 「日向はまだ自由に動かせるべきだ。しかし…今日は、日向に行って欲しくない…気がした。」 「………。」 だから、そりゃ…。当たり前だろ。しかし、この当たり前が理解出来ないのが兄だと圭人は知っている。だから、どう言えばいいのか……。 （いや、兎に角、今は日向を連れ戻すのが先決だ。） 日向が危ない目に遭うのであれば、玲次の意に反しても日向を助ける。圭人は元からそう決めていた。 「兄さん、日向、どこに行ったの？日向のスマホの位置情報、取れるようにしてたよね？」 ---- 「クロ、こっちこっち…。」 「…ああ…。」 冬夜がちょいちょいっと、俺を手招きする。俺は重い足取りでその後を追う。 「なぁ、本当に、他の2人はいないんだよな？」 「いないいない。」 「……」 というか、何故、お前だけ残っている？お前は帰らなくていいのか？？ どこでどう騙されるか、俺は気が気ではない。警戒しながら冬夜の後に続いた。着いたのは、駅から程遠くないマンションだ。……随分良いとこ住んでるじゃねーか。マンションのエレベーターに乗り、部屋に入ると広い室内が広がっていた。確かに煌達はいなさそう。 「そんな気軽に行ったり来たりも出来ないからね。おうち借りちゃった。」 「……へー。」 そうですか。仮住まいなのに、随分立派な家だ。聞くと3人で1個づつ、マンションの部屋を借りているらしい。俺は身分証無くて借りれなかったんだけど、どうやって借りたんだろう？ 「やっぱり本気だったか…」 冬夜のマンションに入ると、案の定、制服を渡された。 「当たり前でしょ〜。ははっ、クロが着た制服、柊に高値で売れそうー。」 「え……そ、そんな…バレるだろ。」 「あはっ、そうだねー。」 本当かよ。冬夜はいまいち信用ならない。早いとこ集めれるだけ情報を、集めて、とっとと冬夜の前から消えたい。 「てか、あの扉って何？」 俺はその服をのろのろと着ながら質問した。 「あーね、あれ凄いでしょ？」 「あー…うん。凄いよね…。」 俺の質問に、冬夜は自慢気にドヤりと笑う。しかし俺が聞きたいのはそういう事じゃない。もっと具体的に聞くべきか。 「あれは、ゼロから全部冬夜が作ったのか？」 「いやー、ゼロからはキツいっしょ。扉の元を持ってきて、修復して……てか！クロが壊して、煌ブチギレで、修繕大変だった！！」 「え…」 「しかも時空の歪み？で煌は腕を切って、大怪我するしな…。あの時は本当、まさに馬車馬の様に働いた！」 そういえば、俺と最初にあった時玲次も腕に大きな怪我をしていた。だから仕事に行けないとかで、付きっきりで看病してくれたんだよなぁ…。はぁ…。 とりあえず、冬夜のこの言い方、もう一個別の扉を作る事は出来なそうだ。ならば、今ある扉を使うしかない。 「冬夜、あの時はごめんな。因みに、あの扉は今どこにあるの？」 俺達が今居るのは恐らくリビングだ。ここから見える扉は2つ。1つは廊下に繋がる扉だった。もう1つの、見えてるあの扉の向こうにあるのだろうか？ 「えー、なんでそんな事知りたいの？てか喉渇いてない？？」 冬夜は冷蔵庫をパカリと開け、飲み物をグラスに注ぎながら答えた。 「はい。お茶。」 「……要らない。ありがとう。俺、ペットボトル持ってきたから。」 冬夜がくれるものは、大体なにか入ってる。経験上それを承知しているので、俺は頑なに拒否する。しかし冬夜に引く様子はなかった。 「いえいえ、どうぞって。」 「要らないって。」 「飲めって。」 「大丈夫だって。」 「飲め。」 「………」 もう…確実に何か入ってんじゃん…これ。あまり機嫌を損ね過ぎても宜しくないので、俺は観念してお茶を貰って飲んだ。俺の喉がゴクリと動くと、冬夜はにっこりと笑いソファに移動した。 「じゃ、なんか観る？映画とか？テレビとか？？まったりしよー。」 「……うん。なんでもいいよ。」